圣哲罗姆生于340年前后，成长于罗马，本来醉心于古典文学，因为在梦中受到天使谴责，最终放弃了对于古典文学的沉迷，致力于学习教义，成为著名的《圣经》学者。他将《圣经》翻译为拉丁语，是最有学问的古代学者之一。

年轻的圣哲罗姆在游历东方时，来到安提亚，生了一场大病。在病种，圣哲罗姆看到异象，天使对他进行审判。病愈之后，圣哲罗姆只身前往旷野，研习教义，旷野中的学习是一种苦修，传说曾有一头狮子，拔掉了他掌中的刺，从此以后，猛兽成为圣哲罗姆在旷野中的忠实伴侣。

圣哲罗姆在旷野中苦修的经历，是众多画家热衷的题材之一，文艺复兴的诸多画家都画过这一作品。根据记载，旷野中的圣哲罗姆只有30多岁，但画家无一例外地将他描绘成一位老者。在达芬奇的作中，也是如此。

画中的圣哲罗姆身体消瘦，眼眶深陷，身体就如一尊置身于旷野中的雕塑，与他棱角分明的线条相对，画中匍匐在他前方的猛兽反而显得线条柔和，柔软温顺。

圣哲罗姆的头、颈、肩、前胸都裸露在外，肌肉紧绷，线条清晰可见，展现了达芬奇精湛的解剖学功底。圣哲罗姆正在用右手的石头击打自己的胸膛，他张开嘴，双眼睁大，向天乞求慈悲，狮子似乎也在低吼着应和他。

画中圣哲罗姆的手势、眼神和向天乞求的姿势，无不呈现人物内心的挣扎与冲突。恰如达芬奇所述“绝望”：给失望者一把尖刀，让他用手撕破一幅，用另一只手撕扯伤口。达芬奇正是通过这些场景和动作的描绘，生动地传达出画面表达的悲观主义氛围。

作品艺术价值：

※ 画作展现出达·芬奇精湛的素描和解破学功底；

※ 达·芬奇用人物的手势、眼神和表情，表现人物内心；

※ 通过细致的描绘，达·芬奇以周边环境烘托画面气氛；