全书共三卷，以剩余价值为中心，把资本主义生产关系作为研究对象，第一卷研究了资本的生产，分析了剩余价值的生产问题。第二卷在资本生产过程的基础上研究了资本的流通，分析了剩余价值的实现问题。第三卷讲述了资本主义生产的总过程，分别研究了资本和剩余价值的具体形式，分析了剩余价值的分配问题。 

《资本论》以唯物辩证法作指导，第一次科学地确立了政治经济学的对象和方法。同时在批判资产阶级古典政治经济学的价值论的基础上，建立了劳动价值论，为政治经济学奠定了理论基础。