金文是指铸造在殷周
青铜器上的铭文，也叫
钟鼎文，属于籀篆体。金文可略分为四种，即
商朝金文（前1300年左右～前1046年左右）、
西周金文（前1046年左右至前771年）、
东周金文（前770年～前222年）和
秦汉金文 （前221年～前219年）。
金文早在汉代就已不断出土，被学者所研究。
汉武帝时就有人将在
汾阳发掘出的一尊鼎送进宫中，汉武帝因此将年号定为
元鼎。以后金文又陆续有所发现。宋代文人
欧阳修、
赵明诚都对金文作过研究。
周宣王时铸成的《
毛公鼎》上的金文很具有代表性，其铭文共32行，497字，是出土的青铜器铭文最长者；并且字体结构严整，瘦劲流畅，布局不驰不急，行止得当，是金文作品中的佼佼者。此外，《
大盂鼎》铭、《
散氏盘》铭也是金文中的上乘之作。
