《老子》分上下两篇，81章，即《道经》37章，《德经》44章，全书以“道德”为纲宗，论述修身、治国、用兵、养生之道，文意深奥，包涵广博，被誉为万经之王。

《老子》是中国历史上最伟大的名著之一，对传统哲学、科学、政治、宗教等产生了深刻影响。据联合国教科文组织统计，《老子》是除了《圣经》以外被译成外国文字发布量最多的文化名著。