文 | 全历史 张君恪

1492年12月5日，受西班牙王室资助的航海家哥伦布率领船队到达北美洲的伊斯帕尼奥拉岛，并在该岛建立了欧洲人在美洲的第一个殖民地。

虽然哥伦布不是第一个到达美洲的探险家，但是他的这次航行第一次将新大陆和旧大陆联系了起来。从此之后，欧洲人源源不断来到美洲掠夺矿石、香料，以欧洲为主导的世界市场开始形成。欧洲人对白银的掠夺，甚至还造成了世界的通货膨胀，为后来中国鸦片战争的爆发，埋下了伏笔。

哥伦布开启了地理大发现时代。现在有一个理论，还是以他的名字命名：“哥伦布大交换”，即东半球和西半球的生物和农作物得以相互交换并大范围传播，比如美洲的玉米和番薯等粮食作物在旧大陆也被广泛种植，深刻地改变了世界各地的生活和生产方式。

后世认为，哥伦布能够与耶稣、牛顿、孔子等人一起位列影响世界历史100人的前十名。

我们先来看看，哥伦布为什么决定率领船队远航探险呢？

最重要的原因是，西班牙刚经历过战争，急需增加财政收入。

当时西班牙刚刚将国内的伊斯兰势力驱逐出去，完成了国内的政治统一，但是王室的财政因为军事行动的消耗却变穷了。

西班牙和后来的英国一样，它们都是海洋民族，非常支持民众进行海洋贸易。海洋贸易频繁，国家的税收才能增多。这一点，与中国明清之际封禁海洋，形成了鲜明的对比。

后来哥伦布航行的费用不够时，伊莎贝拉女王甚至表示要用自己的首饰给他筹措费用，可见当时西班牙对海外扩张的重视程度。

第二个原因则是基督教向海外传播的需要。

我们刚才说了，西班牙驱逐了穆斯林和犹太人。

穆斯林信仰的伊斯兰教，一直是欧洲基督教的眼中钉。双方因宗教的分歧，不停地进行征战。比如十字军东征，那是所有欧洲人头脑中的恐怖记忆。

西班牙打败了伊斯兰教，统一了全国。罗马教廷自然会大加赞扬，提高了伊莎贝拉在欧洲其它君主面前的地位。而且，伊莎贝拉的基督教信仰也十分坚定，被称作“基督徒伊莎贝拉”。

为了不辜负罗马教廷的期望，也为了扩大基督教的影响，所以西班牙王室十分支持船队到海外传播基督教。

第三个原因是哥伦布家庭环境的影响。

哥伦布出生于热那亚，这是商品经济非常发达的地方，他的家庭成员也有人从事商业活动。

哥伦布小的时候，就曾随家人到过葡萄牙，见识过很多商人通过出海，并从海外贸易中赚了很多钱。金钱的诱惑，再加上《马可·波罗游记》在欧洲的畅销，让哥伦布从小就立下志愿，有一天可以自己率领船队到达东方，寻找黄金和香料。

带着美好的愿景，哥伦布出发了。

1492年8月3日，哥伦布奉西班牙王室的命令，率领船队从西班牙出发向西航行。他的目的，其实不是美洲，而是东方的印度和中国。因此在出发时，哥伦布还带上了西班牙国王签发的护照和致中国皇帝的国书。

经过两个多月的航行之后，哥伦布的船队终于发现了一些岛屿，其中就包括12月5日到达的伊斯帕尼奥拉岛。

哥伦布在航行线路方面，也做了一个突破。他决定不向东寻找到印度的航线，而是决定向西，从大西洋航行到太平洋。（了解更多，可穿越到1497年7月8日的里斯本）

因为哥伦布相信，古罗马时期的天文学家托勒密提出的“地心说”，也就是大地是一个球形的说法是正确的。

哥伦布正是在这样的理论下，才大胆地向西航行，最终发现了美洲。

现在我们来看发现美洲这件事，造成了两个直接的后果

第一、西班牙开始对美洲进行殖民扩张。

建立殖民地，开采贵金属矿产，从事奴隶贸易使西班牙获得了大量财富，使西班牙成为了欧洲的殖民帝国，称霸大西洋。

为了控制大西洋的贸易路线，西班牙开始建设自己的海军力量，后来就有了闻名于世的“无敌舰队”。

第二、由于殖民者的屠杀和欧洲人带来的传染病，美洲原住民大量死亡，由美洲原住民所创造的阿兹特克、印加和玛雅文明被摧毁。存活下来的原住民陷入被欧洲殖民者侵略和奴役的困境，影响一直延续至今。

美洲的发现也深刻地影响了西方历史的发展路径。前往美洲进行殖民扩张的不仅仅是西班牙，发现美洲之后西欧各国都蠢蠢欲动。

葡萄牙、荷兰、英国和法国等国都纷纷到美洲进行探险、贸易和殖民，欧洲的资本主义也借此得以迅速发展，其他新兴殖民国家也对西班牙的地位形成了挑战。

历代评价

克里斯托弗·哥伦布是人类历史上最大的侵略与种族灭绝的先锋。

——委内瑞拉前总统查韦斯

诚然，即使没有哥伦布，他做的事情别人也可以做到，美洲大陆迟早会被发现，哪怕是晚几十年。但是，如果同样是在大航海时代，美洲被英国人、葡萄牙人，或者亚洲人发现，后面的历史也许就完全不同了。这正是哥伦布独具影响力的原因，不管怎样，是哥伦布发现了新大陆。

——美国作家麦克・哈特