前因：徐州会战失利；后果：河南大饥荒。
作者：谭百万/编辑：亦可
前因
徐州会战失利：1938年，国民党在徐州会战中失利，日军占领徐州并继续向武汉发起进攻，国民党为保武汉，决定引黄河水阻挡日军。
1938年，国民政府为阻挡日军继续西进而攻取武汉，将位于花园口的黄河大堤炸开，引黄河水阻敌，一百万百姓流离失所，造成了花园口特大惨案。
这一事件之所以发生，与中国军队在徐州作战失利有关。自从一年前，日军占领了南京后，日军趁胜追击，又将不远处的徐州作为下一个夺取目标，因中日双方实力相差悬殊，南京的陷落也造成人心惶惶，徐州很快失陷。
土肥原贤二
徐州的陷落对整体的抗战局势来讲十分不利，日军最初选择率先攻打徐州，就是想以此作为落脚点，进一步侵略扩张，打通津浦路，好连接南北战场，然后进窥武汉。
因此徐州方面的失利给蒋介石带来了极大的压力，而日军更是不给中国军队喘息之机，时任日军第14师团长的土肥原贤二率师团2万人进攻兰封（民国时期地名，位于今河南省），蒋介石迅速派军迎战，兰封战役打响。
如果说前面提到的徐州会战，是造成花园口决堤事件的导火索，那么兰封战役就是直接促使蒋介石下定决心“引水阻敌”的火苗。蒋介石见土肥原贤二只有2万人，想趁此机会压制住日本进一步西进的攻势，便调军12万人，由其爱将程潜、桂永清领导，桂永清率领的部队尤其值得一提，因其这是蒋介石的嫡系部队第27军，装备十分精良，可见蒋介石此番势要拿下土肥原贤二，甚至当时他还宣称“就是吃也能把土肥原吃掉”。
蒋介石
可谁知，蒋的嫡系部队竟然在战场上不听指挥，临阵逃脱，彻底打乱了战前的部署，最后导致15万中国军队，竟败给了日军仅有的2万人，连蒋介石最后都不得不承认，兰封战役是“战争史上一千古笑柄”。
兰封的失守使得武汉的局势更加危急，日军接连拿下开封等地，郑州更是岌岌可危。如果日军占领河南全境，那么就可以轻而易举进入邻省湖北，进而攻取武汉。于是，蒋介石决定“以水代兵”，掘黄河堤以引水来阻挡日本的进一步进攻，随后第一战区部队炸开了位于花园口处的黄河大堤，造成了人为的黄河决堤改道，花园口决堤事件由此而来。
也许我们会认为决堤是蒋介石在面对日军的迅猛进攻，惊慌失措下匆忙下的决定，因为我们实在难以想象，蒋介石会在十分冷静的情况下，弃如此多的百姓性命于不顾，黄河一旦决堤，下游居住的百姓，家园将会被黄河淹没，一百多万人将流离失所。这一点国民党高层不会不知道，但事实恰好相反，花园口决堤一事决不是蒋介石的临时起意，而是国民党高层长期以来深思熟虑后的选择。
花园口事件纪念碑
早在全面抗战爆发之前，受聘于中国政府的德国军事顾问团总顾问亚历山大·冯·法肯豪森，就多次向蒋介石提出利用江河阻敌的建议，他早年专门研究过东方文化，对中日两国都比较了解，因此他认为在抗战中应有效利用江河，利用河水泛滥来增强防御能力，并认为黄河是最后的抵抗线。
事实上，蒋介石完全清楚掘堤的危害性，这关乎数十万百姓的性命，而当时中日对抗局势尚未如此紧张，因此法肯豪森的建议被蒋介石暂且搁置了。
这一建议虽然暂时未被采纳，但已经在国民党高层心中埋下了种子，直到徐州陷落，开封被攻占后，武汉形势危急，他们就立即将引水一事提上日程。国民党高层陈果夫向蒋介石提出，黄河南岸千余里颇不易守，如果赶上大汛的时候，很容易被日军利用而对付我方，因此要先下手为强，以水反攻制敌。
蒋介石知道，如果将这一计划通过正常程序送到郑州第一战区，肯定会遭到很多人反对，说他置河南百姓生命于不顾。于是，蒋介石发了一封绝密电报，偷偷命令前线部队掘开黄河。
蒋介石深恐武汉不保，就也顾不得什么了。蒋介石知道，如果将这一计划通过正常程序送到郑州第一战区，肯定会遭到很多人反对，说他置河南百姓生命于不顾。于是，蒋介石发了一封绝密电报，命令第一战区第二十集团军总司令商震负责掘堤。其实国民党最初选择掘堤的地点不是花园口，而是位于花园口以东的赵口，因为这里黄河堤较薄更容易掘。但是赵口流沙太多，部队掘了好久，可出水量实在是太小了。
蒋介石坐不住了，面对日军越来越近，形势越来越紧迫，他多次下令催促务必要掘堤成功，阻挡住日军来犯，不能存妇人之仁。因此在商震指挥下，部队开始转移到花园口，经过两天两夜地不停挖掘和爆破，花园口的堤坝终于被挖开，恰逢当时下了一场大雨，黄河水位猛涨，赵口也决堤了，赵口和花园口两处水流汇集到一起，黄河水一泻千里。
随后，蒋介石又命令军政部长陈诚率先出击，在武汉召开中外新闻发布会，将日本人说成是黄河决堤的凶手。国民政府甚至在花园口制造了飞机轰炸的假象，并从军队中挑选一些士兵，穿上百姓衣服，变成日军轰炸的亲历者，然后邀请中外媒体到花园口采访，以此将“证据”坐实。最终，导致日本媒体不得不站出来辟谣。
可以说，花园口决堤，在舆论谴责上，蒋介石还是实现了阶段性的成功。但是，舆论代替不了战争实力。
花园口的决堤虽然在短期内成功阻挡住了日军的进攻，使其改道，但中国为此付出了极为惨痛的代价，据统计，一夜之间遭受这场灾难的百姓就高达八九十万之多，更不用论财产损失和其后的瘟疫肆虐。事实上，花园口决堤以牺牲百姓性命为代价，最后换来的军事影响也十分有限，国民党最终也是难掩颓势，武汉随后也失守了。
后果
河南大饥荒：1942年，由于花园口决堤，导致河南连续几年庄稼都欠收，造成了大饥荒，甚至达到了百姓易子而食的惨烈程度。
结论：花园口决堤一事，对于国民党而言，或许可以说是“壮士断腕”，牺牲了一片地区的百姓，阻挡了日军的进攻，为军队赢得了喘息之机。但对处在堤口之下的平民百姓而言，却是一场极为惨烈的人祸，数百万人的生命权利直接被统治者所决定了，可见在战争年代，受苦受难最多的还是百姓。