文/赵晨羽

前因

英王埃塞尔雷德复辟：卡努特大帝的父亲斯汶征服英格兰不久后去世，逃亡诺曼底的埃塞尔雷德卷土重来，英格兰将卡努特拒之门外，心有不甘的卡努特发动远征军，开始征服周边国家。

1016年，卡努特大帝建立了奇异的北海帝国。他在位期间，冠揽丹麦王位、挪威王位和英国王位，形成了历史上唯一一个几乎含纳了北海沿岸各国的卡努特王朝，是当时真正的西北欧霸主。

两年前，八字胡王斯汶从马上坠落身亡，他的两个儿子决定瓜分父亲留下的两个王国，哥哥哈拉尔要丹麦王位，并在丹麦即位。弟弟卡努特要英格兰王位，但他并未得到英国人民的拥戴，英国人将此前逃亡诺曼底的前英王埃塞尔雷德迎回来，卡努特被迫回国。

卡努特回国后在哥哥哈拉尔德帮助下组建了200艘海盗船组成的远征军，并率军向英国进发。这次远征还得到了埃里克·贾尔指挥的挪威分遣队的支持，海军在英国沿海登陆。适逢英王埃塞尔雷德生病，卡努特狠狠地蹂躏了这个国家，并封埃里克·贾尔为约克伯爵，占领了整个艾森布里亚地区。

不久后，英国国王埃塞尔雷德突然去世，他的儿子铁汉埃德蒙即英国王位。卡努特率领军队将伦敦包围起来，准备和这个年轻的英王一决高下。但卡努特缺失了一些他父亲那样的战略才能，贻误了战机。给埃德蒙留下了机会集合军队，流动散乱的丹麦军队几次被英军打退。

两个年轻国王的决定性战役在艾萨克斯的阿兴登爆发，卡努特获得了胜利。英王埃德蒙战败求和。卡努特与埃德蒙平分了英格兰，泰晤士河以北的丹麦区归属卡努特，以南归属埃德蒙。并且约定无论两人谁先死，其所拥有的领土自动归另一方所有。

不幸的是埃德蒙不久后中毒而亡，卡努特成为整个英国的国王，称卡努特大帝。数月后，他丹麦的兄弟逝世，卡努特也成为了丹麦的国王。

挪威的奥拉夫二世因为统治无能遭到人民的反对，于是在挪威贵族的帮助下，卡努特派大军以“维护斯堪的纳维亚半岛和平”的名义进军挪威，打败了奥拉夫二世，使其流落异乡，卡努特即位挪威国王，还占领了瑞典南部。两年后又彻底击败了试图复辟的奥拉夫二世，使其战死沙场。就这样一个闻名欧洲的强大北海帝国诞生了。

由于北海帝国的幅员辽阔，各个统治区域被海洋分隔，卡努特大帝就将自己统治下连同丹麦在内的各区域交由儿子和重臣统治，他自己则留在了英格兰。被卡努特大帝派往丹麦统治的副王，也是他的妹夫乌尔夫伯爵曾动了异心，企图利用丹麦人对长期居住在英格兰的卡努特的不满，策反丹麦人谋取更大的政治权力。卡努特大帝得到消息后，火速赶往丹麦，用干净利落的手段粉碎了乌尔夫伯爵的阴谋。

事迹败露的乌尔夫伯爵逃进了一座教堂，以为这样卡努特就会忌讳上帝的威严不敢冲进去杀他，但他失算了，克努特不仅派士兵进教堂抓住了他，还对其立即斩杀。事后，他向自己的妹妹和教会支付了一大笔赔偿金。这一举动或许令人费解，但充分反映出卡努特大帝复杂的宗教思想，既有基督教的忏悔又充斥着奥丁神崇拜骁勇的一面。

卡努特大帝不仅擅长开拓疆土、处理政敌，还是一个勤政爱民、熟谙治理国家的君主。在位期间他热衷于传播基督教，资助教堂并派使者前往挪威和瑞典传教。此外，他还颁布了《卡努特法典》，以此来约束自己和臣民。凭借出色的帝王风范，卡努特大帝成功统治了北海帝国20余年，这也是丹麦历史上最闪光的一页。

后果

海盗时代终结：卡努特大帝去世后，由于缺乏地缘优势，北海帝国也逐渐分崩离析，成为历史上的昙花一现，强盛一时的北欧海盗也逐渐退出历史舞台，北欧的海盗时期就此结束。

结论：卡努特建立的北海帝国是北欧海盗们历史上最辉煌的成就，促进了北海沿岸各国的经济文化交流。在此之后海盗事业开始没落，再也没有人能重现北海帝国的辉煌。