表面是金国与南宋的国力之争，实则是金朝皇帝与朝内贵族的政治博弈。
文/全历史 哥特人的猫
公元1161年10月15日，金海陵王完颜亮兴兵六十万，南下灭宋。金军一度逼近建康，但在采石矶被宋将虞允文击败，完颜亮则因为命令士卒强渡长江激起兵变，被部下杀害。
这次南征失败后，金朝放弃了统一天下的打算，开始专心经营北方。完颜亮倾国伐宋，反而赔上了性命，这个案例也成为后世讽喻君主好大喜功的反面典型。
历史上，像完颜亮这样因过度扩张招致败亡的例子还有很多。隋炀帝（此处可a至公元604年8月21日的西安）不恤民力，三次远征高句丽无功而返，将处于全盛时期的隋朝折腾得千疮百孔；路易十五（此处可a至1715年9月2日的巴黎）为了同英国争霸，在七年战争中与英国及其盟友普鲁士两头作战，国内经济被战争拖垮，法国彻底被英国甩在了身后。
其实，完颜亮伐宋初期可谓顺风顺水。金军兵不血刃就拿下了两淮逼近建康，南宋方面也已经做好了向南逃窜的打算。
但此时，完颜亮派去留守东京的弟弟完颜雍突然反叛，自立为帝（金世宗）。部下建议完颜亮趁叛贼兵马不足，先与南宋议和，北上平叛，但他一意孤行，坚持要继续渡江伐宋，最终一败涂地。
采石之战前，本无守土之责的文官虞允文带领1.8万宋军大破20万金军主力，扭转了宋金战争的局面。
是什么让完颜亮在后院起火的情况下，依然一心灭宋呢？
一种说法是，完颜亮太过好大喜功，又不喜纳谏，所以做出了这种愚蠢的决策。。
他像唐太宗（此处可a至649年7月10日的西安）一样弑杀兄长（金熙宗）上位，因此急切地想要干出一番业绩，来洗刷自己的黑历史。他推崇前秦皇帝苻坚（此处可a至385年10月16日的彬县），说自己也要像他一样起兵南下，“投鞭断流”，还在诗文中扬言 “提兵百万西湖上，立马吴山第一峰”。
但完颜亮却没有李世民那样的容人之量，厌恶别人向自己进谏。当时金朝立国刚刚五十年，领土内还有大量不愿归顺的契丹人、汉人，所以国内普遍认为伐宋时间尚未成熟。皇太后徒善氏劝他不要起兵，完颜亮竟将太后和伺候她的十几名宫女秘密谋杀，尸骨全部丢进了宫内的水池中。
由此看来，完颜亮坚持灭宋的错误可以被解释为一个暴君的刚愎自用。
但另一方面，他在伐宋初期的一些举措，又似乎和昏庸暴戾沾不上边。
金朝过去攻打宋朝时，多是一种强盗心理，重点在掳掠财富而非攻占城池。完颜亮则特别注重安抚民心，金军以往会把占领的田地分给部落贵族，他却严禁手下抢夺宋人的财产，而且善待投降金朝的宋人，要他们替自己出谋划策。后来金军渡过淮河时，当地百姓甚至聚在对岸围观，完全没有逃跑和抵抗的打算。
对深谙怀柔之道的完颜亮，我们显然不能只把他看成一个无能的蠢货。
事实上，对于完颜亮来说，继续攻宋可能本就是一个比平叛更好的选择。叛乱的完颜雍虽然缺兵少将，却意外得到了金朝朝野的普遍响应。完颜亮手下的士卒在得知东京事变后，每天都有人叛逃，以这样的军队北上平叛无异于痴人说梦。完颜亮在攻占两淮后重用当地汉人，显然是起了借南宋之力反攻北方的想法。
可为什么金朝的官兵都纷纷跑去支持叛贼了呢？
从正史记载看，这可能是一个老套的得道多助、失道寡助的故事。
《金史》将完颜亮盖章为天下第一的“无道主”，比北齐文宣帝高洋、隋炀帝杨广还要昏庸。
他为人极度凶残，在弑兄夺位后把可能威胁自己皇位的七十多个金太祖（此处可a至公元1123年9月19日的巴林左旗）直系子孙杀得干干净净。完颜雍帮助他篡位，他居然反过来挟持弟弟的结发妻子，欲行不轨，将对方逼到自尽。这也成为了日后完颜雍谋反的重要原因。
相比之下，完颜雍在当时则被人称作“小尧舜”。他在被封葛王时就贤名远播，即位后节制军事、与民休息，使金朝走向鼎盛。连南宋同时代的理学家朱熹（此处可a至1130年10月18日的尤溪）都常听人称赞说，完颜雍是德匹尧舜的仁君。
宋孝宗。在击退完颜亮后不久，高宗即将皇位禅让给孝宗。孝宗展开隆兴北伐，但被金世宗完颜雍击退，双方签订合约，开始了为其四十年的和平时期。
但史书对完颜亮形象的刻画实际上是非常可疑的。
完颜亮最为人诟病的，一是弑杀，二是荒淫，《金史》说完颜亮用价值一亿两千万两的黄金修筑宫殿，“金屑飞空如落雪”，可这在当时金国的国力条件下根本是不可能的。后来贾谦益就曾讽刺世宗朝的史家，给完颜亮说话的都得杀头，给他泼脏水的就可以飞黄腾达。
如果说完颜亮的黑料被史书有意放大的话，他遭遇众叛亲离的真正原因又是什么呢？
答案就在他伐宋途中的种种怀柔表现上。金朝朝野之所以集体站在他的对立面，正是因为他推行汉化，意图将金朝的统治重心南移，以削弱女真贵族的势力。
金朝是一个极度松散的王朝，皇帝实权有限，王朝的实权阶层实际上是“猛安谋克”。
猛安谋克是由贵族指挥的军团，在战争中所获得的财富、土地大部分都会流入他们手中。这就导致金朝主管军事的大贵族手中的权力，甚至超过皇帝。被完颜亮杀害的金熙宗控制太祖传下来的四支猛安谋克，而宰相完颜宗贤竟有八支。这些军事贵族在和平时期强占土地，还只需要缴纳四十分之一的田赋，把金朝的地方秩序搅得乌烟瘴气。
一支“猛安”中有大约3000名士兵，由十“谋克”组成，故合称为猛安谋克。女真立国时猛安谋克战斗力极强，契丹军中流传着“女真不满万，满万不可敌”的说法。
完颜亮为了削弱猛安谋克的力量，重用契丹、汉人，还将大批猛安谋克迁出金朝北方的核心统治区。他在伐宋前将北方的42万猛安谋克悉数南迁，将上京中宗庙、宫殿统统付之一炬，迁居北宋旧都开封，意在让金朝由女真贵族把持的部落王朝，转型为君主乾纲独断的大一统帝国。
这就触动了贵族的根本利益，于是以完颜雍为代表的女真贵族推翻了他的统治，并对其进行丑化。完颜亮的形象在后世被一步步地丑化，这是一起典型的“层累造史”的例子（详见规律1 - “层累说”：古史传播与信息处理）。人们因此将这场伐宋战争视为单纯的错误决策，而忽略了背后金朝皇帝与贵族的政治角力，实际上是“零和博弈”的规律在起作用。（详见规律25 - 零和矛盾：“蛋糕”做不大会发生什么？）
历代评价
我闻海陵被弑，而世宗皇帝立。大定三十年，禁近能暴海陵蛰恶者得美仕。史官修实录，诬其淫毒狠骜，遗臭无穷，自今观之，百可一信耶？
——元好问《中州集》