前因：新西兰经济大萧条；后果：新西兰社会实验。
作者：南溪/编辑：李曳白
前因
新西兰经济大萧条：1875年，新西兰羊毛价格下降，开始出现长期经济萧条，新西兰阿特金森政府没能实行有效的经济挽救措施，民众期待组建新政府改善经济，为自由-工党上台提供了机会。
1890年，新西兰的自由-工党在大选中获得多数席位，该党领袖约翰·巴兰斯当选新的政府总理，开始了自由-工党长达二十年的执政时期。
巴兰斯成为总理前，已在新西兰生活了二十多年。他自幼便对政治感兴趣，成年当选新西兰议员，不到四十岁时，就在总理乔治·格雷的内阁中当上了财政部长。
巴兰斯出任财政部长时，新西兰经济正处在大萧条时期，在经济危机的影响下，新西兰羊毛等农产品出口价格大幅度下降，政府面临农场破产、工人失业、税收降低等一系列困难。
巴兰斯画像
新西兰人希望政界元老乔治·格雷出面挽救危机，选举他为政府总理。格雷组阁后慧眼识人，任命巴兰斯为财政部长。巴兰斯也准备施展才干，可他没想到，格雷执政风格太过强硬。
凭借在新西兰政界的老资格，格雷说话做事总是盛气凌人，内阁召开会议时，遇到不同意见，格雷不是在和别人吵架，就是将对方骂的狗血淋头，内阁成员们的不满越来越多。
政府解决经济问题的意见并不统一，巴兰斯没了施展才干的机会，总理格雷也没有容人之量，他的政府不到三年就以垮台收场，哈特·阿特金森被人们推举上台。此时的新西兰还没有党派政治，内阁成员都由总理挑选，阿特金森觉得巴兰斯颇有才干，说你不如跟着我干。巴兰斯同意了，他又成了阿特金森的内阁成员。
巴兰斯认可阿特金森，因为阿特金森也是政界老人。阿特金森在格雷上台前，就担任过政府总理，不过那时正是经济危机初期，由于找不到解决经济问题的思路，阿特金森只能通过更换财政部长的人选来不断尝试，可人选换来换去，不过都是老面孔，问题也没解决。
阿特金森画像
重新上任后，阿特金森决心革新政府人员面孔，向人们展现新气象，任用巴兰斯。巴兰斯选阿特金森也有自己的理由，他觉得阿特金森胸襟比较开阔，他不但关注新西兰上层社会的利益，也愿意顾及下层民众的权益，愿意听取别人的意见。
但巴兰斯入阁后发现，和格雷的自大截然相反，阿特金森的问题是，他听的意见太多了。此前阿特金森的政策，是在经济危机中优先维护地主和工厂主的利益，重新被选举上台后，阿特金森决定优先维护群众利益，他降低了进口货物的关税，让民众能以更低价格购买生活必需品，但降低外国商品关税，对本国农场主和工厂主的利益受损，他们的东西更加难卖了。
格雷画像
经济政策带来的矛盾，很快在内阁中产生争论。由于阿特金森的支持者，大都是地主和工业家，反对降低关税的派别占据了上风，阿特金森被迫改变了政策，他的经济挽救陷入停滞。随之而来的，是新西兰下层民众中到处弥漫失望的气氛，不久之后，阿特金森下台。
接替阿特金森的，是沃格尔和斯科特执掌的联合政府，他们的政策分别代表了新西兰上层社会和下层社会的利益，巴兰斯最初想征收土地价值税，迫使大地主将土地出售，再将土地分给无地农民，但遭到了内阁实权人物沃格尔的反对。
巴兰斯意识到要扭转经济困境，必须在不触碰地主的利益下，去施行保障普通民众权益的政策。巴兰斯想到的办法，开垦无人居住的新土地，建立移民区发展经济。但他的想法一经提出，又遭到了地主反对，地主们担心政府开垦新地，会让自己手中的土地价格下跌。
巴兰斯的政策又一次失败，他意识到如果自己不能完全掌握政府，经济改革就不可能推行，他团结了支持自己想法的人士组成自由-工党，准备参与新西兰大选。民众也对斯科特-沃格尔内阁的优柔寡断感到不满，他们寄希望于巴兰斯的经济改革，在下一次的选举中，巴兰斯成功当选为政府总理，新西兰进入一个崭新的时代。
后果
新西兰社会实验：1891年，执政后的自由-工党开始实践其政策主张，被称为“新西兰社会实验”，新西兰进入了繁荣发展的时期。
结论：自由-工党在新西兰大选中获胜，标志新西兰进入政党政治时期，巴斯比的经济改革政策也得以落实，促使新西兰飞速发展，开启了长达二十年的“新西兰社会实验”。