前因：威廉二世去世；后果：威廉三世当选执政王。
文/翟书宁
前因
威廉二世去世：荷兰联合行省的执政王威廉二世致力于将荷兰打造成一个中央集权制国家，引起贵族和大商人的反对。1650年，威廉二世因患天花而去世。
1650-1672年间，荷兰联合行省的贵族们为防止出现专制王权，在威廉二世去世后宣布国家不再需要世袭执政王，而由各省摄政王独立统治。直到英法联合入侵荷兰，威廉三世临危受命成为执政王，第一次无执政时期宣告结束。
荷兰的各位摄政王，在1650年经历了人生的大起大落。奥兰治家族的威廉二世执政期间独断专行，凭借手中的军队强迫议会按照他的想法行事，还逮捕了反对他的6名贵族。威廉二世的强势令贵族和商人们忧虑不已，时时在为自己荷包里的钱和项上的人头而担心。
威廉二世的画像
就在此时，威廉二世却因为身染天花而去世了，而他的遗腹子威廉三世只是一个刚刚坠地的小婴儿，根本不足为惧。于是，贵族党一跃而起，成为荷兰的主宰者。
在约翰·德·维特的领导下，贵族们先是操纵议会通过了一项法案，规定联合行省将不再由执政王进行统治，也不再设立统一的军队。然后又为了预防奥兰治家族夺回执政王之位，议会全面接管了威廉三世的教养之责，以监护为名将小威廉软禁起来。德·维特成为无执政时期荷兰政坛上最重要的人物。
德·维特的画像
此时，英国国内也爆发了革命，将国王送上断头台。英国护国公克伦威尔向荷兰提出，让两国建立起一个“新教共和联盟”，共同享受没有国王的生活。荷兰的摄政王们看穿了克伦威尔的计谋，他不过是想要吞并荷兰在海外的殖民地和贸易范围罢了，于是拒绝了他。
事情并没有就此结束，为了与荷兰争夺海上霸权，英国挑起了英荷战争。实际统治荷兰的各个行省的摄政者，由于缺乏统一的领导，导致国家政治非常混乱。更要命的是，军队中也是这种情况，荷兰共有7个地方军队和5个海军军部，都处于各自统帅的独立领导下。
各摄政王虽然也都尽力迎战，但因为协调不当而战斗失利也是家常便饭。荷兰“海上马车夫”的地位也开始动摇，已经不复之前的强势地位。而且，由于在海上面对英国这个巨大的威胁，荷兰各省大力扩展海军军备，忽视了对陆军的建设。
就在荷兰国内发生了这样一系列变故的同时，幼小的威廉也在渐渐长大。威廉年幼时对他影响最大的就是他的伯父兼家庭教师，祖依莱斯坦。在他的教导下，威廉在心中暗暗立志，要重振奥兰治家族，夺回属于自己的权力。
威廉的母亲是当时英国国王查理二世的妹妹。尽管德维特尽力阻止威廉步入政坛，但有英王作为靠山，国内也有许多支持者，威廉还是成功进入议会，占有一席之位。威廉对国家的混乱与衰落深感忧虑，一心想要振兴荷兰。
机会很快找上门来了。1672年，法国国王路易十四派遣12万大军入侵荷兰，接连攻陷了荷兰7个省份当中的4个。荷兰人引以为傲的堡垒也在法军的进攻下完全崩溃，法军一路长驱直入，占领了荷兰大部分领土。英国国王查理二世也趁机在海上发动进攻。面对外敌入侵，摄政王统治的失败暴露无遗。
关于法荷战争的画作
法国军队的入侵激起了荷兰人民的巨大惶恐，在国破家亡的威胁下，他们爆发出巨大的力量。德·维特成为人民怒气的牺牲品，他先是被推下台，继而又被一群愤怒暴民在海牙活活打死。
危难之际，威廉三世临危受命，当选为世袭执政王。经过艰苦的奋战，威廉三世率领军队将侵略者赶出了荷兰的领土。威廉三世也因此获得了“护国者”的称号，巩固了自己的统治。
后果
威廉三世当选执政王：1672年，面对法国的入侵，威廉三世临危受命当选世袭执政王，结束了荷兰的第一次无执政时期。
结论：第一次无执政时期是由于执政王与荷兰各省摄政王之间的不信任而造成的，战争的接连失败和国家的持续混乱终于让荷兰人民意识到一位强大的领导者的重要性。可惜为时已晚，荷兰的世界强权地位不复，被新崛起的英国和法国慢慢超越。