作者：彭戴誉 / 编辑：陆伯让

前因：莱克星顿的枪声

英国对北美殖民地征税，激起了人们的反抗，1775年4月19日，北美民兵们在莱克星顿与英军发生冲突，引爆战争。

1776年7月4日，第二届大陆会议于费城召开，通过了举世瞩目的《独立宣言》，正式宣告美利坚脱离英国而独立。

就在独立宣言发表的前一年，北美从上到下，还没几个人想独立。

北美第一次大陆会议还在试图与英王乔治三世和谈，可是莱克星顿小镇上，北美民兵袭击英军，彻底激怒了英王乔治三世，形势陡转。

第二次大陆会议上，大陆军迅速组建起来，尽管局势愈演愈烈，但大多数人依然不打算完全脱离英国，英美一边打，一边共同祝福英王。

北美能成为一块自治的殖民地就挺好的。

但这时托马斯·潘恩的《常识》出版，他号召人们武装起来建立一个新的国家，影响极大。

看到乔治三世正召集大批雇佣军前来参战。越来越多的人意识到，该彻底和英国划清界限了。

受潘恩的影响，约翰·亚当斯成了一个坚定的独立派，他将在第二届大陆会议上大放异彩。

1776年6月，代表们在费城聚会，意见并不统一。

以约翰·迪金森为首的一拨人反对独立。他们认为：继续向国王请愿，直到与英国达成和解是最好的解决方案。剩下还有一拨人始终在墙头小心观望。

中部殖民地和南方的代表并不十分热衷于独立。态度激进的独立派代表大多来自北方，从人数上看并不占压倒性的优势。

会议的主席约翰·汉考克眼看大家一直争论，便让亚当斯带领5人委员会，写出独立的草案，以供大家参考，这就是独立宣言。

亚当斯很清楚自己容易得罪人，如果是他自己写的，许多代表看都不会看，就群起而攻之了。

亚当斯为了让委员会有足够的权威，选择了富兰克林坐镇，还有两位来自抗击英军前线的代表，而执笔的则是二十多岁的杰斐逊。

当杰斐逊在亚当斯的鼓励下奋笔疾书，英军并未放松攻势，甚至一度尝试突破费城的防御。密集的炮火声中，越来越多的人关注着会议的结果。

在1776年的7月1日这天，成员们进行了持续九个小时的最后辩论。

来自中部地区的代表迪金森形容北美独立，就好像用纸做的小船去迎接暴风雨，毕竟英国国力强大，作为母国可以提供诸多庇护。

中部代表虽然满嘴都说的是时机尚未成熟，其实是因为此时英军打到了中部地区，而东边的海岸又有英国海军，如果独立失败，中部的几个州就要面临英军的前后围攻。

而南方让英军吃了打败仗，此时反而对独立有了兴趣。

亚当斯站了出来，一说就是将近两个小时，因为有迟到者进行了先后两次的演说。他所展露出的坚定决心给人们留下了深刻的印象，而法国会不会插手，才是大家最关注的部分。

富兰克林将出使法国，也不断敲打众人，如果不能团结起来，法国支援前就会被各个击破。

第二天的最终表决上，支持独立的一方赢得了支持。

杰斐逊的《独立宣言》在最后的决议中，被砍掉了四分之一奴隶制的内容，亚当斯也非常遗憾，但是他知道这不是马上能解决的事。而杰斐逊在几十年后就任总统，签署了《禁止奴隶进口法案》，算是弥补了一些这遗憾。

但宣言指明了北美人民前进的方向，宣扬人人平等的观念，宣布了十三州的独立。

各个地方的力量逐渐凝聚在一起，而另一方面，富兰克林和亚当斯出使法国、荷兰，同他们缔结协议。在新生的美国获得援助的同时，英国的压力也与日俱增。

对于代表们而言，这如同乱世豪赌一般，用自己和所代表的人民去赌一个新生的国家。

后果：《邦联条例》的通过

北美十三个州联合起来，组成同盟。第二届大陆会议通过了全国宪法——《邦联条例》。这标志着由十三个独立国家组成的联盟正式成立。

结论：《独立宣言》庄严宣告了美国的诞生。争取民族独立的美国革命也由此步入了全新的阶段。