是故步自封，还是大举改革？司马光要用自己的方式拯救国家。
文/全历史 拾贰酱
他编写的中国第一部编年体通史《资治通鉴》（此处可a至1085年1月1日的洛阳），与《史记》并称为“中国两部大书。”司马光作为北宋四朝元老，是著名的政治家，他担纲保守派核心人物，与王安石（此处可a至1086年5月21日的南京）等人同台竞技，并取得“元祐党争”的胜利，不料在死后，宋哲宗（此处可a至1100年2月23日的开封）却重启变法，申饬了已故的司马光。
司马光到底是怎样的人呢？
第一，他是平步青云的宰相“干儿子”。
司马光小时候便机智过人，《宋史》有载，和他玩耍的一个小伙伴不小心掉进了大水缸，其他孩子吓得四散奔逃，只有司马光搬起石头砸破大缸，救了同伴。不仅如此，司马光还早早表现出对史学的兴趣，他7岁就能独立讲解《左传》，这样看来，他19岁考中进士再正常不过了。
司马光入仕后可谓平步青云，从七品小官到四品侍讲，只用了七年。这都要感谢一个人，庞籍。他就是影视剧中，陷害包拯（此处可a至999年5月28日的合肥）的反派庞太师原型。但历史上的庞籍，公正耿直，善于用人，宋朝武有狄青，文有司马光，都要多亏他的慧眼。
司马光23岁时父亲去世，庞籍是其父的同窗，所以格外照顾年轻的司马光，不仅请他做幕僚，还引荐他去翰林院就职。司马光在宋代“社科院”中，充分挖掘了自己的史学才能。
司马光曾说庞籍待我如同对待亲生孩子，对庞籍的知遇之恩十分感怀。所以，当庞籍因故被弹劾贬官时，司马光为了给恩师脱罪，便主动上奏揽责。而七十岁的庞籍也做了同样的事，为保司马光前途甘愿独揽全责。官场之中能有如此真情，实属难得。
第二，他是坚持礼教为先的“司马夫子”。
司马光与周敦颐、二程等都是著名的理学大家，平日行事以礼教为先。
宋英宗时，朝堂曾发生一场 “濮议之争”。宋英宗是过继给先帝宋仁宗（此处可a至1063年4月30日的开封）的孩子，登基后便不顾礼制地要加封亲生父母，这遭到大臣的联合反对，也让曹太后也感到不快。司马光虽然公开反对英宗的做法，但他认为母慈子孝于稳定国家更为重要。于是他连上17道奏折，力劝两宫和睦，说：英宗不尊重太后则“无以君天下”；而太后离开皇帝则“无以安天下”，最终平息了斗争。
司马光不仅对上，对下也是如此。他看不上权贵招妓的风气，一次司马光的同僚在佛寺与官妓幽会，他便去捉奸，还作诗一首：“年去年来来去忙，偷闲暂卧老僧床。 惊回一觉游仙梦，又逐流莺过短墙”，同僚被取笑得羞愧难当。
此外，司马光身体力行对礼教的坚持。他的夫人一直没有生子，但司马光却拒绝纳妾，据说夫人就私自给他纳妾。之后小妾到书房伺候，娇滴滴地问司马光：“中丞，这是什么书啊？”司马“夫子”刻薄地说：“是尚书（官职）”，小妾被讽刺无知，便不再出现。
第三，他是扳倒王安石的党争“赢家”。
司马光卷入“元祐党争”，还要从王安石变法（此处可a至1069年3月22日的开封）说起，当时王安石针对时弊推行变法。然而司马光却强烈反对，不仅是他，连曾经参与范仲淹改革（此处可a至1052年6月19日的徐州）的欧阳修和韩琦也不支持。
这是因为司马光看到了变法的冒进之处，它不仅伤害了贵族和地主的利益，推行时还有“一刀切”的嫌疑。尤其是青苗法助长了贪污之风，司马光曾上奏陕西一带深受其害，但他的建议却多次被神宗（此处可a至1085年4月1日的开封）无视，之后，司马光罢官明志，回家写《资治通鉴》去了。
神宗去世后，推行变法的强权轰然倒塌，随即，司马光被保守派宣仁太后重用。于是，司马光打着“以母改子”的旗号，贬黜了王安石等新党，并取消了变法政策，赢得了党争胜利。眼看司马光就要实现自己的政治抱负了，他想以保持原有制度不变，通过伦理纲常来实现社会自救。但是，他的人生却在此时走向了尽头。
党争是残酷的。宰相吕惠卿被贬后，连一口冷水都不敢喝，生怕得了病之后被人说他做事懈怠。蔡确写《车盖亭诗》影射太后，被流放到岭南新州，惨死贬所。遥想乌台诗案（此处可a至1079年9月14日的开封）中的苏轼和欧阳修，又何尝不是郁郁不得志呢。
司马光曾在给王安石的信里说：“君子和而不同”，表明了新旧两党的关系：大家都是为了国家好，只是政见不同罢了。但官员间的倾轧争斗，却使宋朝的改革之路愈发曲折，为今后的靖康之变（此处可a至1127年1月9日的开封）埋下了伏笔。
归根结底，改革引起党争是无法避免的。从社会财富分配的方面来讲，宋朝的土地面积和税收方式已经固定，蛋糕无法做大，财富不是给富人就是给穷人；从行政角度来讲，最高统治者只会听从一种声音，这样，代表大众利益的变法派和代表贵族利益的保守派，就不得不开展你死我活的斗争。这再次验证了“零和社会”的规律。（详见规律25 - 零和矛盾：“蛋糕”做不大会发生什么？）
听见不同的声音，有利于统治者作出更加明智的决策，台谏制度一度是宋朝的国家元气，是君权、相权外的第三方。但是台谏也是党争和内耗的开始，历史再次验证了有时成因，亦是败因。（详见规律10 - 成因亦败因：警惕优势变劣势）
历代评价
——程颐《宋元学案》
2、公忠信孝友，恭俭正直，出于天性。自少及老，语未尝妄，其好学如饥之嗜食，于财利纷华，如恶恶臭，诚心自然，天下信之。
——苏轼
3、盖帝知为治之要：任宰辅，用台谏，畏天爱民，守祖宗法度。时宰辅曰富弼、韩琦、文彦博，台谏曰唐介、包拯、司马光、范镇、吕诲云。呜呼，视周之成、康，汉之文、景，无所不及，有过之者，此所以为有宋之盛欤？
——邵伯温《邵氏见闻录》