前因：清廷宣布预备立宪；后果：国会请愿运动。
文/全历史 李曳白
前因
清廷宣布预备立宪：清廷宣布预备立宪后，在立宪派的催促下，出台《钦定宪法大纲》。
公元1908年，清廷以光绪皇帝的名义颁布《宪法大纲》，史称《钦定宪法大纲》。
这份纲要性的法律文件，是由庆亲王奕劻领衔上奏的，它的内容并不复杂，除了对臣民权利做了规定，更多是以法律条文来描述君主大权。慈禧太后看罢颇为满意，当即批准颁布实施。
慈禧满意是因大纲用法律形式保障了皇权。清末宪政改革兴起以来，皇权和宪法谁最重要的问题，就盘桓在慈禧心头，她曾不无担心地发布上谕说，朝廷改革的基本思路，是“大权归于朝廷，庶政公诸舆论”，说白了就是国事大家可以尽情讨论，但最后还是朝廷说了算。
慈禧剧照
《宪法大纲》维护了皇权，慈禧自然乐于接受，可这样一来，大纲对改革的意义也就相对小了，摆明了是自欺欺人。不过，上奏的庆亲王奕劻并非不知道，清朝就是拿《大纲》来搪塞人的。
奕劻在奏折中说，现在国家要开国会的话，条件不是很充足，需要做很多准备工作，最快的话要五年以上，但也不能准备个十几年，那样太慢。大臣们商量了一下，觉得用九年最好。
奕劻还在奏折中把九年里要做的事列了个清单，意思是让朝野上下都知道，九年不是乱定的。
奕劻这么说，主要是为回应立宪派召开国会的的要求。立宪派是清廷宪政改革以来的新兴政治力量，日俄战争中立宪的日本战胜专制的沙俄，清廷仿照日本实行立宪，立宪派随之兴起。
立宪派以团体形式出现，范围遍及全国，大都主张清廷通过宪政自强，最有名是上海的预备立宪公会和湖南的宪政公会。其领导者也大多是知名人士，如晚清状元张謇，就是其中之一。
湖南宪政公会领袖杨度
换句话说，立宪派就是主张宪政的地方实力派，清廷要实行立宪，必须考量他们的意见。立宪派的意见很一致，那就是朝廷决定立宪，就该快点，实在不行就开国会，大家一起商量。
清廷立宪前，曾派官员戴鸿慈等大臣到各国考察，戴鸿慈等回来汇报说，立宪是好，但大清立宪的条件不足，至少要准备十五年。立宪派不愿意了，说国家情势危机，立宪怎么能拖十五年？
湖南宪政讲习所的杨度带头给清廷递交请愿书，说朝廷应早开国会，让人民共同参与国事，立宪的事情自然走上正轨。如今国事危急，这事两年内必须办完，如果不改革，国家必乱。
湖南的请愿书递交后，全国各地纷纷效仿。但这些意见跟清廷的想法截然相反，清廷想的也是通过立宪实现自强，但最终权力必须握在朝廷手中。如果真的召开国会，地方势力都跑到京城议论朝政得失，到时候你一言我一语，国家大事该由谁说了算？皇室的权威还有没有？
庆亲王奕劻担心的就是这些，所以他不同意立宪派短期内召开国会，纵然他拟了召开国会的方案，慈禧也定然会驳回。庆亲王奕劻本就是皇族，又和慈溪关系亲近，傻事他是不会干的。
但面对全国立宪派的积极主张，奕劻必须作出回应。所以他在奏折中请示将预备立宪的时间定成九年，既给了朝廷观察立宪是否会危及皇权的充足观察时间，也表明了立宪在有序推进。
奕劻呈报给朝廷的《钦定宪法大纲》，可以说是一箭双雕，它用大纲形式确定了宪法的基本原则，保障了皇权不受宪法制约，声称预备立宪需要九年，比起访问大臣戴鸿慈等提议立宪时间十五年少了六年，也多少算给了立宪派一个明确的答复。对奕劻来说，他已经尽力了。
奕劻画像
不过，清廷颁布的《宪法大纲》，并没有让立宪派满意。湖南立宪派领袖杨度失望地说道，《宪法大纲》把政治、军事和法律大权全部交给君主，跟日本地宪法比起来，可是大大不如。
杨度的说法较委婉，批评态度更为激烈的人，以章太炎为代表。《宪法大纲》刚出台，章太炎在报纸上发表言论说，《宪法大纲》颁布的目的，既不是为百姓，也不是为国家，只知一味维护皇室的尊严，清廷病入膏肓，没有救了。不久之后，原本拥护立宪的章太炎投身革命。
像章太炎对清廷绝望的人不少，但更多的立宪派人士，则选择在既有的成果上推动立宪，他们觉得《宪法大纲》多少代表了清廷的立宪诚意，实行民选、召开国会，需要他们继续努力。
于是，立宪派继续努力，他们不断上书清廷，请开国会，轰轰烈烈的国会请愿运动开始了。
后果
国会请愿运动：清廷颁布《钦定宪法大纲》后，立宪派人士掀起国会请愿运动，推动立宪进程。
结论：《钦定宪法大纲》是中国有史以来第一步宪法性质的法律文献，它在立宪派的推动下产生，客观促进了晚清宪政的发展，但它以维护皇权为目的，暴漏了清廷的专制和腐朽。