前因：蛮族入侵；后果：罗马陷落。
文/齐书妍
前因
蛮族入侵：三世纪末以来，蛮族不断进入罗马帝国。
395年，阿卡狄乌斯开始统治东部罗马。期间，宠臣掌握着实际权力，政局昏暗。阿卡狄乌斯从未向饱受蛮族侵扰的西罗马伸出援手，反而将蛮族推给西方，导致了东西罗马的彻底分裂。
阿卡狄乌斯头像
就在这一年，狄奥多西一世临终前将帝国分给了两个儿子，阿卡狄乌斯继承到了帝国的东半部分，霍诺里乌斯则得到了帝国西部。
狄奥多西是位精明能干的皇帝，他面对外敌入侵时，从来都是亲自率兵出征。但是，要继承这广袤帝国的却是两个孩子，阿卡狄乌斯18岁，霍诺里乌斯年仅10岁。二人都是在深宫中长大，远离外界民众，更没接触过军队。
于是，狄奥多西将儿子们托付给了他所器重的将军，斯提利科。可是，斯提利科出身蛮族，他的战功和身份都给他树敌无数，尤其是东部君士坦丁堡的宫廷里，高官们对蛮族一直怀有轻蔑和猜忌。
阿卡狄乌斯自即位开始就不问政事，这是投机者趁机掌权的大好时机。鲁菲努斯就是其中翘楚，他很快爬到宰相之位。
先帝死后不到三个月，西哥特人就在首领阿拉里克率领下入侵巴尔干半岛了。这时，鲁菲努斯竟然让希腊总督配合阿拉里克入侵，以便自己趁乱掌权。
鲁菲努斯也早就将斯提利科视为眼中钉。在斯提利科击退了敌人，准备追击之时，鲁菲努斯就借皇帝之名给斯提利科下发敕令，让他停止进攻，将东部的军队调回君士坦丁堡。斯提利科那斗志高昂的军队，不得不偃旗息鼓，放弃唾手可得的胜利。
斯提里科浮雕（右）
阿卡狄乌斯宫廷中的内斗，严重阻碍了其发挥正常的军事能力，给了西哥特人东山再起的机会。在此役之后，怀恨在心的斯提利科密谋刺杀了鲁菲努斯。但是，阿卡狄乌斯仍然满足于做一个受人摆布的傀儡——皇后和宦官优特罗庇乌斯开始相互勾结，肆意弄权。
次年，阿拉里克再次来袭。这回，东罗马只顾加强君士坦丁堡的防御，并没有派兵给斯提利科，所以斯提利科只能凭借一支从意大利带来的军队抗敌。君士坦丁堡宫廷中对斯提利科的责难不断，怀疑他与西哥特人暗中勾结，甚至要将其定为“国家公敌”。被恶意中伤的将军，只好失落地回到意大利。
君士坦丁堡陷入了危险的境地，阿卡狄乌斯又无其他悍将可用。此时，皇后和优特罗庇乌斯想出了一个计策：把阿拉里克任命为“负责伊利里亚地区的大元帅”，将这位蛮族将领招安。面对这个损害国家尊严且后患无穷的提案，阿卡狄乌斯或许都没仔细琢磨，就在文件上签了字。
伊利里亚地区位于巴尔干半岛的西北部，紧挨着当时的东西分界线，处在西罗马一边。所以，这个法子表面上是安抚蛮族，事实上却是将其从自家庭院赶到西部去，实现祸水西引。
其实，从西部分离出去的想法，在君士坦丁堡的宫廷中由来已久，许多高官都自视甚高，排斥西部的异教气息，厌恶他们过多的蛮族人。或许，因为帝国东西部的文化本就差异过大，从未能融为一体。而把西哥特人安置到伊利里亚，将烂摊子推给西罗马的做法，彻底割裂了东西罗马，从此再也没能弥合。祸水西引最终导致罗马城被阿拉里克洗劫。西罗马的统治再难维持，也与东罗马失去了联系。
东西分裂
而阿卡狄乌斯安定地待在君士坦丁堡的宫廷，哪管外界的狼烟四起。他的宫廷之华丽奢靡，甚至胜过东方的波斯。阿卡狄乌斯的皇冠上镶满珍珠和宝石，紫色皇袍上用金丝绣着巨龙。他很少在公共场合露面，一旦出现时，身边必定簇拥着大量的官员和仆从，他们的衣着也都争奇斗艳。或是乘马车出行，薄薄的金色车帘掩着皇帝的面容，轿辇在日光下无比辉煌。
后果
罗马陷落：410年，罗马城被西哥特人洗劫，西罗马帝国名存实亡。
结论：阿卡狄乌斯继承罗马帝国东部后，其所作所为在事实上彻底分裂了东西罗马。他听任佞臣掌权，对西罗马的危机坐视不理，最终导致罗马城陷落，西罗马帝国名存实亡。