文/全历史 老三诺夫娜

前因

金田起义：1851年，以洪秀全为首的天平天国在广西金田村发动起义叛清。

1853年，在湖南老家为母守丧的曾国藩，奉咸丰帝之命，在家乡组织团练。团练就是民兵，是各地为对抗土匪，由民间自发组织训练而的。

然而，曾国藩接到命令后，却没组织团练，而是在团练基础上，组建了一支军队，这就是湘军的起点。

当时太平军在南方的声势非常浩大，清军正规军——八旗和绿营毫无用处，从广西到两湖一路败退。咸丰帝只能寄希望于各地团练，一口气在10个省份任命了44个团练大臣，曾国藩只是其中一个。

曾国藩起初还算顺利，因为湖南的团练一直不错。太平军初起时，湖南各地就组织团练防御，比较有名的，有秀水知县江忠源和曾国藩好友罗泽南的队伍。太平军经过湖南时，遭遇团练军的埋伏，吃了大亏。

但这些团练组织各自为战，没有统一的指挥和专业的训练，也难堪大用，所以曾国藩想把各地团练中的精英挑出来，集中训练。他在长沙设办公处，很快集中了几支优秀的团练军，这里就包括罗泽南的部队，以及罗泽南的学生王錱（zhēn）的军队。这就是湘军的最初班底，但那时候还叫湘勇。

但湘勇要发展声震天下的湘军，还有很长的路要走，也需要克服很多困难。

第一个困难就是缺钱。咸丰帝让曾国藩自筹经费，他只好放下身段，到处募捐，他写信，发布告，频繁地拜访和接见人，他在长沙的办公室，人来人往，十分热闹。不管跟谁打交道，曾国藩都不摆官架子，即便是平头百姓，他也称对方为尊兄。

这种务实风格，让曾国藩赢得了官方和民间的资金支持。为提高战斗力，他把军饷提高至正规军的两倍。但资金毕竟有限，军饷高了，其他开销就被挤压了，比如没钱定制统一的训练服，大伙都穿自家衣服。为了有统一的标识，只能在衣服上缝一块带“勇”字的布，但这样比较难看，军官们带头穿，才消除了下面的抵触情绪。

曾国藩的新军就这样开练了，他模仿明朝戚继光的营制，以营为基本单位，每营五百人，直接受“大帅”统辖。

但没多久，曾国藩就遇到了第二个困难：跟湖南当地人合不来。除了团练，咸丰帝还让曾国藩在湖南清理一下土匪。但这其实是湖南本地官员的事，曾国就成了越俎代庖，引起湖南政界对他的不满。

他的团练军还跟湖南绿营军发生磨蹭，有一次绿营兵打了团练兵，曾国藩要依法处置，惹得绿营兵抗议，把他办公室围了两天，曾国藩为求和解，只好放了违法的士兵。

凡此种种，曾国藩在长沙呆不下去了，只好带领兵丁到衡阳去。

在衡阳，他遇到了第三个麻烦：内部分裂。前面说到，曾国藩募集的湘勇，有一支是罗泽南的学生王錱领导的。王錱因为是本地人，他知道湖南政界不喜欢曾国藩，就私下跟湖南巡抚骆秉章搞好关系，争取了一批经费，还扩充了人马。

曾国藩觉得，扩充的人马和经费，都应该归他统一调配，王錱不服曾国藩，两人就这么闹掰了。这以后，湖南政府的资金，都给了王錱，曾国藩一分也拿不到。只靠民间募捐，简直寸步难行。

好在这时出现了转机，事情是这样的。当时太平军在湖北，把很多民船改成战船，在长江上横行霸道，让没有水师的清军非常吃亏，连吃败仗。咸丰帝知道这件事后，急切帝想在两湖建一支水师。曾国藩抓住这个机会，主动请缨。咸丰帝当即同意，批给他7万两银子。

曾国藩时来运转了，有了军费支持，他迅速打造几百艘战船，又招募渔民训练行船技术和格斗本领，湘军的水师，就这样建成了。

值得说明是，曾国藩的战船装有粮台，粮台上装着粮食，这样就可以给陆军作战提供粮草。陆军作战，有水师的粮食配合，没有了辎重的负担，就算被包围，也不用担心大军吃饭问题了。水陆配合作战，成了湘军长期采用的方式，也成了日后很多战役制胜的关键。

1854年2月，刚刚连好的水师，跟陆军一起出师东征，开启了湘军十余年东征的序幕。虽然有各种不顺利，但很快解决了长沙的围困，收复了武昌，取得了清军面对太平军前所未有的胜利。

但曾国藩只是工部左侍郎，咸丰帝怕地方大员集军政于一身，一直不给他地方实权职务。所以曾国藩只能依靠地方的配合，难以施展拳脚。直到1860年，清军江南和江北大营被太平军消灭，咸丰帝只能重用曾国藩，任命他为兵部尚书，两江总督。

实权在手，曾国藩有了主动权，他招兵买马，实力大增。仅四年，湘军就攻陷天京，消灭了太平天国。

后果

天国天国失败：1864年，湘军围困太平天国首都天京，不久将其攻克，太平天国失败。

结论：湘军的诞生，对晚清格局有很大影响，比较重要的一点是，它让地方大员集军政大权于一身，造成了晚清内轻外重的局面。