前因：查士丁尼战争；后果：东罗马中衰。
文/小龙包
前因
查士丁尼战争：533年起，查士丁尼展开了对西部领土的收复战争，之前他还与波斯帝国作战。战争成为瘟疫传播的重要原因。
541年起，东罗马帝国境内爆发了大规模瘟疫，不仅严重影响了查士丁尼的收复失地计划，更重创了帝国的国力，成为东罗马进入第一次中衰期的重要原因之一。
查士丁尼一世于公元527年登基，在位期间，他主持法典编纂、加强皇权与中央集权、进行财政改革、强迫宗教统一。这些政策与措施大都颇有成效，加上前人积累的成果，东罗马国力日益强盛，查士丁尼便在国内大兴土木以彰显功绩，同时还发起收复失地战争，派贝利萨留远征北非与意大利。到540年左右，北非已经完全由东罗马掌控，意大利方面也势如破竹。
然而，在他统治的第14年，帝国境内爆发了大规模瘟疫。打破了这14年间蒸蒸日上的国势。
圣索菲亚大教堂的镶嵌画，该教堂于公元532年查士丁尼由查士丁尼重建，图中央为东正教的圣母与圣婴，右侧为手捧君士坦丁堡的君士坦丁大帝，左侧为手捧圣索菲亚大教堂的查士丁尼大帝
瘟疫是从埃及传播开来的，作为埃及北部沿海最繁华的城市，亚历山大里亚自然也难逃厄运，更为可怕的是，瘟疫通过发达的航运业，从这里传向整个东地中海，包括首都君士坦丁堡。
对历史学家普罗柯比而言，这场瘟疫完全是突如其来的天灾，他用自己史学家的笔触记载了瘟疫的可怕之处——“它遍及整个世界，毁灭所有的人，不分年龄和性别。世界各地人们的生活方式不同，生活规律迥异，生活环境、生活的追求等等方面都各不相同，但在瘟疫流行期间这些差异都不存在了。”
君士坦丁堡的鸟瞰图，可以看出该城航运事业必然十分发达
幸运的是，普罗柯比并没有感染这一疾病，使他能够以一个史学家的视角来观察并记载这一瘟疫。
普罗柯比观察到，人们往往是在不知不觉中感染上这一疾病的，首先必然有低烧症状，但有的人是梦中惊醒，有的人则是走在路边就突然发烧。长期的发烧使人四肢无力，随后腹股沟会出现膨胀的淋巴结，这意味着此人已经感染。
更为可怕的是，感染瘟疫后，有的人陷入长期昏迷，有的人则发生强烈的精神混乱。昏迷者若无人照顾便会因饥饿而死，精神错乱者要忍受失眠的痛苦，被幻想所折磨；除去这两种情况之外，还有一些患者腹股沟处的淋巴结由膨胀而变腐烂，最终疼痛而死。这样的惨状让普罗柯比断言：“我可以宣称，即使最杰出的医生也治不好这种病，他的患者照样会死去。”
在瘟疫传播的初期，人们还会主持葬礼，但随着瘟疫愈发严重，坟墓完全不够用，人们便开始在城内到处挖坑埋尸，再后来甚至登上要塞塔楼，从屋顶向下扔尸体，整个君士坦丁堡可谓是惨绝人寰。普罗柯比眼睁睁看着这一切，却又无能为力。
文艺复兴时期的画作，内容是君士坦丁堡的一位圣徒在为感染者祈祷
随着瘟疫暂时告一段落，普罗柯比很幸运地从这一天降灾厄中脱身而出，然而，这场天灾对整个东罗马帝国的影响还远未结束。
据后世推算，这场瘟疫造成整个东罗马帝国大概三分之一的人口死亡，仅仅首都君士坦丁堡就有40%的居民病死。事实上，这仅仅是第一次大瘟疫所造成的后果，之后瘟疫复发了四次，贯穿了整个公元6世纪的后60年。东罗马帝国的中央集权式财政体系，在瘟疫打击下濒临瓦解，使东罗马衰落。在查士丁尼的继任者查士丁二世即位之初颁布的新律中承认，国库负债累累，达到极端贫穷，军队极端缺乏给养，帝国很容易遭到蛮族的进攻和骚扰。这反映了瘟疫对国家财政与军事状况的打击。
大瘟疫之后，东罗马帝国进入了第一次中衰期。
后果
东罗马中衰：查士丁尼在位期间的一系列政策对国力损耗十分严重，再加上大规模瘟疫的传播，东罗马走向第一个中衰期。
结论：查士丁尼大瘟疫是世界历史上影响最深远的瘟疫之一，这场大规模的瘟疫对东罗马帝国造成了深远影响，帝国人口锐减，国力遭到重创，在此后进入了第一次中衰期。