王义平，1919年出生，广东省广州市人。中学时代即学习作曲，曾任广雅中学铜管乐队队长，后来向中国指挥家郑志声请教，并通过函授的方式向巴黎音乐学院诺埃尔·格隆（Noël Gallon）教授学习作曲。

王义平21岁起担任过广西省立艺术馆音乐部、重庆国立歌剧学校作曲教师兼国立音乐学院实验管弦乐团团员，广东省立艺术专科学校作曲副教授。

《貔貅舞曲》是由王义平于1954年创作完成的。1955年由中央歌舞团管弦乐队在波兰华沙“世界青年联欢节”中首演。1956年8月又演奏于北京第一届“全国音乐周”，当即便赢得音乐界青睐。后被费城交响乐团、波士顿交响乐团、香港交响乐团、泛亚交响乐团等作为演出曲目之一。

该作还先后由日本 GVMMA 乐团、中国中央乐团演奏录制成唱片发行。指挥大师小泽征尔为指挥波士顿乐团演奏这首作品，还特意从中国带回去一个大锣，多年后提及此作，他便用手比划起大锣来连称“好作品！”

《貔貅舞曲》的“表层内容” 描绘的是南方民间节庆中欢舞貔貅的风俗场面；“深层内容”展现的是建国初期人民兴高采烈建设新国家的热情；其打击乐的节奏、鼓点来源于音色异常丰富、舞蹈性强的广东乡村音乐。

主题音调却来源自青海民歌《菜籽花儿黄》，此“青海湖以南”虽并非王义平当初误以为的“海南”音调，在他高超的混音技术后，别具浓郁的南方色彩与标新立异的的风格融合在一起，却显得十分和谐，乃谓一个“美丽的错误”。

其标题性写法似有俄国作曲家鲍罗丁Alexander Porfiryevich Borodin）的《在中亚细亚草原上》（In the Steppes of Central Asia）的“影子”；结构发展手法则见有拉威尔（Joseph Maurice Ravel）的《波莱罗舞曲》（Boléro）法国印象派的操手。

当年35岁的王义平，其“笔法洗练、技巧娴熟、形象鲜明、风格突出”，还有一腔热血、无限憧憬。只要一听《貔貅舞曲》，即一闻了然。可惜后来遇上了文化大革命，创作之源被迫切断。

时隔20余年，直至文革结束后，花甲之年的王义平深深籍助于人生的坎坷、艰辛、屈辱、苦难，迈入到超然、洒脱、从容、恬淡的人生新境。终于在1979年创作出交响音诗《三峡素描》。

武汉音乐学院音乐学系教授汪申申教授，曾于2000年6月20日发表了《王义平教授逝世周年祭》：“今天，我们音乐学院里认识王义平教授的学生恐怕不多了。我真希望他们都能多了解一些王老师的经历和他的作品：把录音带找来，静下心来仔细听听。这里面不仅有美妙的音乐，还有比这音乐更宝贵的东西。它能让你那浮躁的心得到平静，疲惫的心得到慰藉，忧伤的心得到安抚，快乐的心得到宣泄。你不必为不认识王老师而感到遗憾，他永远活在他的音乐中。”