10年20个故事,缓解不了小米的技术焦虑
技术焦虑,将伴随在小米的下个十年。

2020年8月11日是小米集团成立十周年,本应筹备一场盛大的庆典。但在疫情下,庆典变成了小米创始人、董事长雷军的独角戏。小米科技园区现场,雷军一个人讲了整整3个半小时,从创业故事讲到新品发布。

在谷歌挨个寻找研发人员,核辐射期间前往日本与夏普谈判,成立国际救火小组费力去库存……20个故事构成了小米的十年,虽然对于很多米粉来说,这些经历都已经耳熟能详,但从雷军嘴里再一次重温,仍然引发了诸多感慨。

演讲预热阶段,雷军放出2条令米粉和业内人士失望的消息——一是小米自研的澎湃芯片遇到巨大困难,二是正式宣布放弃小米MIX Alpha量产,备受期待的环绕屏设计,短时间将被搁置。他还透露发布下一代MIX需更多时间。

同时,雷军在GQ采访和知乎、微博等平台接受了“灵魂问答”。 当被问到最不能接受的评价,他回答到,“很多人到现在还认为小米是营销好,技术不行,我不能理解。我自己做了30年的研发。

这又确实是大众对小米的共识。

10年间,从零起步,用互联网思维和高性价比打天下的小米,在硬件工艺早已有了长足进步,生态链也日趋完善。但是核心技术缺失和供应链稳定性不高等问题,还一直受到诟病。

雷军为小米定下三大铁律,即“技术为本、性价比为纲、做最酷的产品”,而后两条也都要基于技术基础。演讲最后,雷军也提到未来十年的目标——小米要做未来生活方式的引领者,要做工程师创新的圣地,要做中国制造业不可忽视的力量。

10岁的小米,早已不再只满足于做一款高性价比的手机。但这个非常倚重技术的十年目标,对小米依旧充满挑战。

可以说,技术焦虑,将长期伴随小米的发展。

改变“技术薄弱”印象

演讲全程,雷军提出了技术为本,注重技术在小米发展的重要性。“小米的创始团队都是技术出身。”雷军强调。

小米团队最早是互联网、定制 UI出身为主,事实上技术标签并不算突出。近几年,小米一直尝试改变大众的“刻板印象”。

演讲中,雷军专门提到,2019小米年度技术大奖颁给了MIX Alpha环绕屏团队,奖励为百万美金。这体现了小米对技术突破的支持。

2019年9月24日,小米正式发布了MIX Alpha概念手机。新机采用一块完整的屏幕环绕机身,拥有高达180.6%的屏占比,同时是第一代搭载1亿像素相机的旗舰手机。小米此前表示,MIX Alpha售价19999元,预定2019年12月上市。

MIX Alpha 的横空出世,让很多米粉骄傲和期待,因为其顶级的配置和技术创新。但米粉们一直没有盼来新机的量产。

雷军回复,“量产难度过高,最后决定不量产了,集中精力做好下一代 MIX。” 他认为,MIX Alpha作为一款预研项目,已经完成了目标。但是,这次小米暂时失去了靠技术亮剑的机会。

此前,雷军也曾多次下决心与技术死磕。

2018年3月,华为发布P20 Pro ,走出了一条主打拍照的差异化之路,不仅收获了销量,更重要的是品牌价值得到了极大提升。

2018 年 5月,雷军发布内部邮件,宣布在手机部内成立单独的相机部,朱丹担任手机部新组建的相机部总经理。同年 11 月 MIX 3 发布会上,雷军第一次公开表示,相机部门的目标,就是干翻华为。2016-2019年,小米相机相关的工程师从26人增长到624人。

这一举措获得了成效。此后小米也联合三星推出了一亿像素 CMOS,与华为的高感光展开正面 PK;而本次发布会上推出的小米10至尊纪念版,在相机和镜头的图像质量评测行业标准 DxOMark上评分为130分,排名第一名,也是第一次排在华为之前。

小米十年中,工艺设计上的进步尤为明显。今天的小米手机不再出现电池脱落、手机发热、外观缺陷、内存不足等问题,皆仰仗于供应链成熟、设计团队自我革新以及大胆的尝试。2018年,小米手机成立预研部门,发布双折叠屏手机。2019年,小米成立技术委员会,任命19位技术委员。但总体性价比并不高,至今小米还没有推出自研量产的产品。

布局频繁,没有换来小米在技术上的领先。

实际上,据小米财报,自2015年开始,每年销售及分销开支都高于研发开支。2019年小米的研发开支是58亿元,占营收比例为3%左右。而华为是60亿美元。

同时,在技术上,小米许多工艺设计倚重供应商——比如陶瓷机身工艺的背后是屡屡试错的三环集团,MIX Alpha亮眼的环绕屏背后是维信诺。

这次发布会的亮点是透明屏OLED电视。虽然小米是首家量产的公司,但是OLED技术本身并不在小米,而是由LG生产。此前松下等企业已经有过类似设计理念的产品。

褪去高科技企业的光环,小米依靠性价比起家、不善研发的形象依然鲜明。

随着移动端技术迅速迭代,小米手机业务受到冲击,销量在2017年间经历了快速下滑,市场占有率一度从13%缩水到9%,跌出前五。虽然此后凭借小米10等产品,销量到2020年已经回归到第四位,但与华为、三星仍存在较大差距。

艰难的芯片研发

“芯片这条路很难,但小米还要死磕。” 雷军在发布会上坦承。

发布会前,雷军向大众保证,还会继续研发澎湃芯片S2。

2014 年开始做澎湃芯片,2017 年发布了第一代,后来的确遇到了巨大困难。但请米粉们放心,这个计划还在继续。” 针对大众对小米“澎湃芯片”的提问,雷军回答。

小米的芯片研发过程较为艰难。2014 年开始入局,建立松果,研发澎湃芯片。最初投入10亿元,追加到10亿美金,历经28个月,到2017 年才发布了第一代澎湃S1。

当时的研发团队来自联芯,进入松果后发布的澎湃S1采用的是台积电28nm HPC。这源于小米最初定位为低端芯片。但是小米起步还是晚了,在2017年这个时间节点,全球芯片行业已经进入10nm时代,即使小米硬件性能没问题,自研芯片也很难满足手机软件应用的需求。

澎湃S1芯片发布现场。

上市后,S1由于散热和基带等表现不佳,没有得到广泛认可,搭载这款芯片的小米5C手机销量也不如人意。半年不到,S1被小米停用。

2019年,小米解散了松果电子团队,专注于手机SoC(系统级芯片)的研发,又组建了南京大鱼半导体,专注于物联网(AIoT)芯片与解决方案。

小米砸钱研发澎湃芯片,主要原因是防止被芯片大厂“卡脖子”。一旦上游芯片厂商提价,小米的利润空间可能荡然无存,毕竟目前小米的硬件综合利润仅有1%。同时,华为的前车之鉴也敲响警钟,断供风险不可不防。

自研芯片,不仅能提高利润和产能的优势,也能起到一定的正面宣传作用,扩大销量。

但要做一款堪用的手机SoC不是买“公版架构”就够了。硬件测评专家李昂提到,“这需要追上最新的芯片工艺制程。还要搞定isp,dsp,基带,现在还要搞AI加速器,还有内存系统等等。把这些东西都搞定需要庞大的工程师团队,期间还要给高通等架构以高额的专利费用。”

对于现在的小米,发力芯片研发,需要更强的团队和决心。

All in AIoT——小米技术的另一战场

小米的下一个10年,提高技术壁垒已经箭在弦上。

自2017年起,全球智能手机市场规模开始呈现缩减趋势,智能手机的市场及创新空间近乎饱和。但是随着5G商用的推进,2020年智能手机市场有望“复苏”,手机行业也将进入大洗牌时代。

布局5G手机,是重要突破口。小米在2019年开始大量清库存,不惜下架上市9个月的小米9,为5G手机开路。小米在2019年财报中提到,公司持续采取了稳健的经营策略,注重现金流和库存水平健康的同时,强化5G投入的储备,为5G应用的广泛铺开做准备。

但在相关领域,华为明显走得更加靠前。5G是全产业链的协同,小米很难单枪匹马占据领先地位。

物联网是一个重要的突破口。早在2014年,小米便已开始布局IoT,通过自营+生态链合作的方式推动业务发展。小米第一家代工厂英华达的张峰,创立了紫米科技;小米第一代智能手环来自小米投资的华米,华米已经独立在美股上市;发布会上雷军着重介绍了石头科技,创始人昌敬拿到小米投资才启动了扫地机器人项目,如今是这个领域最重要的玩家之一,在科创板市值逼近300亿元。

米家生态链的建成,让小米有机会布局AI+IoT(人工智能+物联网),小米也在2019年喊出了AIoT,all in IoT的口号。财报显示,2019年,小米集团IoT与生活消费产品部分收入达621亿元,同比增加41.7%,成为小米集团第二大营收业务。

快速发展中也存在隐忧。硬件,尤其是小米电视等“大家电”的商业模式远比手机更重。目前小米整体硬件产品毛利率在10%左右,低于传统家电厂商;而海信电器与TCL集团的毛利率均在15%。这为小米硬件下一步的盈利前景蒙上一层阴影

在技术革新的同时,雷军也提出深度参与到供应链中,与厂商深度合作,并首次官宣了小米自建的智能工厂。这意味着小米今后将更加深度地参与制造业。

以小米 10 至尊纪念版为例,几个主要部件,屏幕来自华星光电,主摄 CMOS 来自 Omni Vision(豪威),均为国产供应商。旗舰机上采用国产元器件,是小米扶持国产供应商的态度。

虽然依然面临技术焦虑,但在小米下一个十年的规划中,雷军把技术放在至关重要的地位。不仅在于手机,还有智能家居、互联网硬件等更广义的范畴。

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