巴赫大多数的教堂康塔塔作品都是在莱比锡时期写的。莱比锡在当时已经是一个拥有大约三万人口的文化城市。

在1723年到1729年期间，巴赫为这座城市的几个主要教堂创作了四套可供整个教会年使用的康塔塔，每套有大约60首，共有200多首保存至今。

这些教堂康塔塔应用于路德教的仪式中。大多数作品为德语，由18世纪的诗歌，路德教赞美诗和格言组成。

通常在念福音书（记述耶稣生平与复活事迹的书）之后演唱，用音乐对福音书的内容加以评论。巴赫也有一些康塔塔是对自己以前作品的改编。

巴赫的康塔塔通常需要四个独奏者和一个四声部合唱团，但他也写过独唱康塔塔和对唱康塔塔的形式。很多作品是以众赞歌的歌词和旋律为基础的乐章。

巴赫的教堂康塔塔一般遵循以下的结构：第一首，开场合唱或协奏曲。中间部分是交错有伴奏的宣叙调，独唱或者重唱的咏叹调。最后一首往往以合唱结束。

如下面的歌曲，《精神的家园被俗世骚扰》（BWV 35），于1726年首演。这是一首男低音独唱康塔塔，充满了节日气氛，旋律悠长优美。讲述的内容是耶稣医治好了一个聋哑的人，表达了随之而来的喜乐和幸福。

巴赫的教堂康塔塔吸收了歌剧中的宣叙调、咏叹调、二重唱的元素，也加入了法国歌剧序曲与意大利器乐的色彩描绘，具有极高的艺术价值。