前因

武王伐纣：约公元前1046年，周武王姬发率领周国军队，与各诸侯组成联军，起兵讨伐商君帝辛，消灭商朝，建立周朝。

约公元前1042年，周朝摄政王姬旦（周公）分封诸侯，制礼作乐，史称“周公大分封”。

周公大分封，是周朝进行的第二次分封，前一次，则发生在周武王时期。

四年前，周武王在牧野之战打败商纣王，建立周朝。之后，周武王论功行赏，将周朝土地分别封给王族、功臣和贵族，让他们维护朝廷，镇守四方，并定期向朝廷纳贡。

周武王共分封了七十多个诸侯国，其中，近亲兄弟之国有十多个，远亲同姓之国则有四十多个，此外，前代王朝的后人，也得到了周武王的分封，夏朝后人受封在杞（今河南杞县），商朝后人则受封在殷（今河南安阳）。

周公作为周武王的弟弟，被封到了鲁地（今山东曲阜）。但是，周公并没有去自己的封地，而是留在王都，协助周武王治理朝政。

两年后，周武王染病，周公向上天祈祷，期望周武王能够恢复健康，可惜的是，上天并没有实现周公的愿望，不久后，周武王撒手人寰。周武王逝世后，十三岁的太子姬诵继位，是为周成王。

由于周公担心周成王年幼，无法把持朝政，于是以摄政之名，暂时代理成王处理朝政。

但是，周公的摄政，引起了其他兄弟的不满。受封于管国（今河南郑州）的管叔与受封于蔡国（今河南上蔡）的蔡叔，就到处散播周公的不是，说：“王位既然是由周成王继承的，为什么周公可以代替周成王治理朝政呢？铁定是周公想要篡位啊！”

周公知道后，就请亲信姜子牙及召公奭告诉诸侯们，自己之所以摄政，绝非别有用心，而是周成王太过年幼，若有人趁机背叛周室，周成王根本无力抵抗，因此自己必须出面，稳固周武王灭商朝建立周朝的大业。随后，周公派遣儿子伯禽到鲁国，代替自己治理封地。

管叔、蔡叔听了周公这一番话后，还是不信任他，于是与周公发生争执，起兵叛乱。

被封在殷地的纣王之子武庚知道后，认为这是复兴商朝的时机，所以用讨伐周公的名义，加入了管叔、蔡叔。

周公知道管蔡、武庚起兵后，便上报给周成王，请求出征，花了三年时间，平定了这场战事，并且重新实施分封。

其中，武庚与管叔在战争中被周公杀死，蔡叔被流放到到郭邻（今河南上蔡），追随他们的霍国（今山西霍州）国君霍叔，也被废为庶民，三年内不得录用。管、蔡、霍三国于是被周公取消。

其余殷地的商朝遗民，在周公的要求下，迁徙到了宋国（今河南商丘），由归顺周朝的纣王胞兄微子啓加以安顿。其他不在殷地的商朝遗民，一部分被分到了伯禽所在的鲁国，一部分被分到了弟弟康叔所在的卫国（今河南淇县）。

为了避免未来周成王执政碰到类似的战事，周公执笔作文，写出《大诰》《微子之命》《康诰》《酒诰》《梓材》等篇章，讲述天子的为政之道，并且建立礼仪制度，维护天子的统治权，制作贵族进行礼仪活动时的舞乐，是为“礼乐制度”。

这就是周公制礼作乐的由来。

七年后，周公认为，周成王已经具备处理朝政的能力，于是为周成王举行成年礼，并且还政给周成王。周公自此退居二线，成为辅政大臣，就如其他诸侯一般，听命于周成王。

后果

国人暴动：约公元前841年，周厉王在政治上推行高压政策，引起镐京（西周国都，今陕西西安）人的不满，于是爆发了一场平民起义。

结论：周朝成立之初，周公因管蔡与武庚之乱，实施分封，建立周朝运行的礼乐制度，稳固周朝的统治权，礼乐制度于是成为周朝的立国之本。周朝设立的分封制，一直延续到汉代，礼乐制度则在西周灭亡后，成为一个名存实亡的制度。