《美丽新世界》于1932年发表，是二十世纪最经典的反乌托邦小说之一，与乔治·奥威尔的《1984》、扎米亚金的《我们》并称为“反乌托邦三部曲”，在国内外思想界影响深远。在美国兰登书屋评选的20世纪百大英文小说当中，《美丽新世界》排名第五。

书名源于莎士比亚的《暴风雨》中米兰达的对白：“人类有多么美！啊！美丽的新世界，有这样的人在里头！（How beauteous mankind is! O brave new world, that has such people in it.）”。这台词本身即有讽刺意味，因为米兰达成长在封闭的岛屿上，所知的只有她父亲，奴隶和鬼魂，离文明社会相去甚远。

作者:[英] 赫胥黎 出版社:上海译文出版社

译者:陈超出版年:2017-6

故事设定在公元2540年（书中的福特632年）的伦敦，描述了与当今社会迥异的“文明社会”的一系列科技，如人类试管培植、睡眠学习、心理操控、建立婴儿条件反射等。机械文明下的未来社会中，人的“人”性被机械剥夺殆尽，处于“幸福”状态的人们以几种种姓产生于工业化的育婴房，接受种种安于现状的教育，热爱机械化的工作与生活方式。他们拥有安定、无限的“自由”，却丧失了科学、艺术、婚姻、个性、甚至喜怒哀乐。偶有对现状产生怀疑或叛逆心态者，均被视为不安定因素放逐边远地区。

阿道斯‧赫胥黎1894年生于英国萨里郡，是家中的第三子，两位兄弟日后都承袭了祖父，知名生物学家汤玛斯‧赫胥黎的衣钵，成为优秀的生物学家。1911年他患了角膜炎，有两三年的时间处于目盲状态，让他得以免于参加第一次世界大战。

视力恢复后，他进入牛津大学学习英语文学。离开牛津大学后，为了维持生计，他在伊顿公学教了一年法语，当时的学生中，也包括了乔治‧奥威尔，虽然奥威尔等人对他的用词技巧赞誉有加，但还是被学校认为是一位不适任的教师。

他前半生的创作都以社会讽刺小说为主，中年后，其创作开始反映科技的发展抹灭人性的现象，1932年发表反乌托邦经典之作《美丽新世界》后，造成社会上广大的回响与激烈讨论，并在文化、音乐、电影界造成了深远影响。后来渐渐转为创作与编辑有关和平主义的非小说作品。

1960年赫胥黎被诊断出喉癌，在后来几年间，虽然健康状况越来越差，他还是完成了一本乌托邦小说《岛》。最后，赫胥黎于1963年11月22日，肯尼迪被暗杀的几小时后去世，享年69岁。

赫胥黎写作这本书时的背景不得不谈。1930年至1931年是著名的经济大恐慌时期，美国、英国、德国、法国等地都面临失业率攀升、对外贸易下滑、工业产值骤降的窘境，外界主要有两种声浪，其一批评自由市场失灵，其二是怪罪政府监管不力，要求政府严格控管并限缩资本自由的声浪在当时节节高升。

赫胥黎所写的这本小说，恰恰建构在一个由中央完全控管的社会情境里，辅以各种科技为驯化、管控人民的手段，那个世界里产业供需达到完美，人口种族设定完全照着剧本来走，政府大力推广“消费是社会稳定的力量”，恰恰与当时真实世界的动荡与社会氛围彼此呼应，像是赫胥黎用小说里极端的乌托邦来回应外界。

这部强有力的后设小说作品，令无数读者为之着迷也为之惊恐。时至今日，它所阐述的对文明与科技发展的思考，依旧发人深省。在这本书中，赫胥黎做出了一个可怕的预言：在未来，人类会沦为垄断公司和政治人物手中的玩偶，失去了个人情感，失去了爱情——性代替了爱，失去了痛苦、激情和经历危险的感觉。最可怕的是，人们失去了思考的权利，失去了创造力。尼尔·波兹曼也在《娱乐至死》中提到：奥威尔担心我们憎恨的东西会毁掉我们，而赫胥黎担心的是，我们将毁于我们热爱的东西。