前因：李悝变法；后果：中山复国。
文/全历史 胥言
前因
李悝变法：公元前422年，魏文侯任命李悝[kuī]为国相，开始在魏国变法，魏国国力增强。
公元前406年，魏军在主帅乐羊的率领下，历时三年，消灭了地处河北的小国中山国。
一开始，魏国关于是否任命乐羊为主帅的问题，还引发了一场争议。因为乐羊的儿子乐舒，当时正在中山国效力，乐羊很有可能无法全力攻打中山国。可魏国大臣翟黄了解乐羊的为人，一再推荐乐羊，并愿意为他担保，魏文侯这才任命乐羊为主将。魏国太子击一同参与军事，名将吴起也带兵出战。
敲定了主帅，魏国还需要解决一个问题。魏国和中山并不接壤，中间还隔着赵国，所以魏国必须向赵国借道。
古中山国的铜板地图——中山兆域图，1983年出土于河北平山县中山王陵
赵国国君赵烈侯不愿意借路给魏国，正准备拒绝，但被大臣赵利给拦住了。赵利说，魏国如果打不下中山，就会罢兵，那么魏国地位就会下降，赵国地位就抬高了。魏国就算打下中山，隔着赵国也控制不住，到那个时候，兵是魏国出的，而地就是赵国的了。
分析完利弊，赵利又提醒赵烈侯：您答应的时候不要太高兴，被识破的话，魏国肯定就不出兵了，一定要装出不得已的样子。
就这样，赵国答应借路给魏国。
乐羊率领魏军穿越赵国，开始围攻中山国。中山国君想迫使乐羊退兵，就绑了乐舒，吊在了城楼上。乐羊说，现在不能让父子私情，妨碍君臣之间的大义。魏军继续进攻，而且越来越猛烈。中山国君发现乐羊不吃这一套，干脆杀掉了乐舒，割下肉来做成羹，派人连同乐舒的首级一起送给乐羊。
后来统帅五国大军伐齐的名将乐毅，就是乐羊的后人
乐羊抚摸着送来的头颅，哭喊着，我的儿啊！随后一口气喝光了肉羹。
使者回到中山，汇报了事情经过。中山国君意识到，这次遇见狠角色了，乐羊是绝对不会退兵的，这城怕是守不住了。于是，中山国君决定开城投降，由此，中山国灭亡。
魏文侯听说乐羊喝肉羹的事，对身边的大臣堵师赞说，乐羊吃儿子的肉，都是为了我。堵师赞回答说，自己儿子的肉都吃，还有谁的肉不敢吃。魏文侯虽然把灵寿(今河北灵寿)封给了乐羊作为奖赏，但是也起了疑心，怕乐羊立下大功之后，有什么不轨的举动。
乐羊回到魏国，开始谈论自己的功劳有多么大。魏文侯知道后，派人给乐羊送去两口箱子，里面全是毁谤乐羊的信。乐羊知道这是魏文侯在警告自己，立即改口说，攻取中山，我没有出什么力，全都是国君的功劳。
除了封在灵寿的乐羊，魏文侯又封太子击为中山君，派大臣李克为中山相，辅佐太子击稳定中山的秩序。从此，魏国正式在中山建立了统治，扩大了国土。
不过，这里还有一个疑问没有解决，那就是为什么魏国非要讨伐一个远方的小国呢？
这还要从中山国的来历说起。中山国由白狄的鲜虞部落建立，早年的历史很多都没有记载，只知道中山武公是第一位留下记载的国君。问题就出在中山武公的封号上。
出土于河北平山县的中山国错银双翼神兽
按照周朝的制度，爵位分为公、侯、伯、子、男五等。中山国一个小国，竟然使用“公”的封号，魏国都还是“侯”，这就引起了魏文侯的不满。
韩、赵、魏三家分晋后，魏国分到了晋国的核心地带，一直以晋的继承者自居，试图延续春秋时晋的霸业。而且，魏国在国相李悝的主持下，率先开展了变法，国力迅速提升。就在讨伐中山前不久，魏国刚刚击败秦国，占领了河西之地。魏文侯的目标是成为中原霸主，中山国既然僭越称公，那魏国必须要管。
灭中山国后，翟黄因为推荐了乐羊、李克，受到魏文侯赏赐，可以乘坐国君专用的车。这说明魏文侯对灭中山之战是很看重的，因为灭掉中山国，就是维护了等级秩序，让小国不敢擅自加封，北方夷狄不敢冒用华夏的尊号。魏国如果做不到这一点，那还称什么霸呢？帮助他实现目标的臣子，自然也就受到了重赏。
事情正如赵利所料想的，由于中间隔着赵国，魏对中山国的统治，并没有延续很久。被魏国吞并后，中山国从史书里消失。二十多年后，魏败给赵、楚，实力受损，中山国趁机复国，再次出现在史书中。
后果
中山复国：魏国败给赵、楚，国势开始衰退。大约在公元前378年左右，中山国趁机复国，定都于灵寿。
结论：魏国消灭中山国，魏国版图得到扩大，国力增强。魏国制止中山国僭越的行为，维护了等级秩序，提升了魏国的威望，进而成为中原霸主。随着魏国国力转衰，中山国复国，直至公元前296年，中山国亡于赵国之手。