文/全历史 哥布林

公元410年8月24日，西哥特人在国王阿拉里克一世率领下，攻破并洗劫了罗马。

罗马浩劫过后，罗马帝国丧失了作为正常国家的运转功能，开始走向崩溃。阿拉里克则因为他给罗马带来的灾难，被圣奥古斯丁称为“上帝之鞭”，几十年后，再度横扫罗马的匈人王阿提拉（此处可a至公元451年6月20日的法国香槟）继承了这一称号。

若要了解这场灾难是如何发生的，我们必须先来看看当时欧洲的状况。

公元四世纪末，大批身着兽皮手执长枪的日耳曼蛮族从东欧袭来，侵入罗马帝国境内。

罗马皇帝狄奥多西一世被迫采用“以夷制夷”的策略，与日耳曼蛮族中强大的西哥特人结盟，共同抵御其他“非法入境”的蛮族，这就好比中国北宋王朝企图利用金人来对抗宿敌辽国（此处可a至1127年1月9日的开封）。

然而，狄奥多西死前，将罗马帝国一分为二，让两位幼子分别治理东西罗马，帝国陷入分裂。蛮族哥特人趁乱推举阿拉里克为王，借罗马分裂之机起兵叛乱。

阿拉里克颇具韬略，他率兵经古战场温泉关（此处可a至公元前480年8月11日的温泉关）南下，洗劫了罗马帝国东部的希腊。不过，就在他得胜而归之际，却突然遭遇了跨海而来的西罗马名将斯提里科的阻击，兵败逃跑。

可是，令人想不通的是，这位摧残了帝国东部地区的叛军首领，却随后被东罗马任命为伊利里亚地区大元帅，这是为什么呢？

第一，东罗马奉行“绥靖政策”，用官职收买阿拉里克。

当阿拉里克入侵希腊时，相隔不远的东罗马政府一直作壁上观，主要原因是他们不敢和实力强悍的哥特人开战。

大约二十年前，东罗马将军想要除掉帝国境内的哥特人，便摆了一席“鸿门宴”，邀请当时的哥特人领袖弗里提格前往。

弗里提格不明就里，只带了几个随从就前往赴宴，结果就在进餐时，帐外突然传来其随从被杀时发出的嚎叫声。弗里提格立刻明白了一切，他抽出短剑，杀出一条血路，得以逃脱。

这件事激怒了哥特人，引发了大规模叛乱。东罗马皇帝听闻后御驾亲征，却遭遇惨败。皇帝慌乱间躲到了附近的一个农舍里，结果被路过的哥特骑兵在毫不知情的情况下，顺手放了把火给烧死了。

第二．东罗马权贵为了保住自身利益，希望借助阿拉里克牵制斯提里科。

其实，最令东罗马权贵担心的并非哥特人，而是击退了阿拉里克的西罗马将军斯提里科。

斯提里科曾随先帝征战四方，先帝临终前将年幼的西部皇帝托孤于他，他也尽心尽力，希望振兴帝国。

然而，以鲁菲努斯为首的东部权臣，却因为自己作恶多端，生怕斯提里科坏了他们的好事。

斯提里科击败哥特人后，本想乘胜追击，但鲁菲努斯担心他会顺势“清君侧”，便假传圣旨，命他撤军并交还之前从东罗马“借”来的人马。

斯提里科十分无奈，但也不敢抗旨不遵，不过他暗中命令部将盖纳斯，在带兵返回君士坦丁堡后，诛杀了鲁菲努斯。

然而，鲁菲努斯的死并未结束双方的猜忌。新上位的权臣仍然视斯提里科为眼中钉，于是便让阿拉里克掌管东西罗马交界处的伊利里亚，如此一来，东罗马就把这个“麻烦”丢给了西罗马。

东罗马的“祸水西引”很快便得逞了，阿拉里克在秣马厉兵了四年后，率军入侵西罗马，向斯提里科复仇。他连战连胜，极为猖狂，甚至向妻子许诺：他若拿下罗马，要让全城的贵妇给她做奴婢。

不过斯提里科再次粉碎了他的野心，在波轮提亚击溃了哥特人后甚至还俘虏了阿拉里克的妻子，若非哥特王的马快，他自己也得沦为阶下囚了。

可是没过多久，就又有人向穷途末路的哥特王阿拉里克抛出了橄榄枝，而此人竟然是斯提里科。这是什么原因呢？

斯提里科需要阿拉里克帮助，应对入侵的日耳曼人与篡位者。

斯提里科虽然一次次化解了危机，但代价不菲，他为集中兵力保住意大利本土，放弃了帝国对北高卢和莱茵河一线的控制，哈德良（此处可a至公元138年7月10日的拜亚）时代建立的帝国防线从此不复存在，日耳曼人现在可以随意在高卢出入了。

另外，当时远驻海外不列颠行省的罗马军团，因为帝国疆域收缩成了没人管的弃子，军饷变得难以保证。于是，这些饿肚子的士兵立刻吵闹着另立了一位皇帝。

这篡位者很快便率军渡海到了高卢，开辟了一块根据地，并开始对意大利虎视眈眈。

所以，斯提里科急需哥特人的帮助应对危机。

第二，斯提里科希望借助哥特人的力量统一罗马。

斯提里科作为托孤重臣，鞠躬尽瘁，简直是罗马版的诸葛亮，他也像诸葛亮借羌人伐魏统一中原那样，希望借助哥特人统一罗马。

此前，他曾想用政治手段控制东罗马政局，暗中命他的部将盖纳斯诛杀了权臣鲁菲努斯。虽然这招并未让他达成目的，但盖纳斯混入了东部高层，这对他来说也算是一件好事。

然而，几年过去，东罗马政局风云突变，君士坦丁堡掀起了反哥特人的运动，有着哥特血统的盖纳斯惨遭杀害。这不仅切断了东罗马与斯提里科之间脆弱的联系，也让阿拉里克彻底丢掉了从东罗马获得政治利益的幻想。

因此，斯提里科此刻与阿拉里克联手也是形势所迫。两人联手将使西罗马获得伊利里亚行省的控制权，由此迈出武力统一帝国的第一步。

可悲的是，斯提里科的宏大战略却引起了敌视蛮族的保守派的非议，有人痛斥与阿拉里克的联盟简直就是“卖身契”。一些想取代斯提里科地位的佞臣，也趁机向皇帝进谗，诬陷斯提里科想立自己的儿子做东罗马皇帝。

结果，昏庸无能的西罗马皇帝诛杀了这位罗马的功臣。此后，不自量力的主战派上台，他们拒绝执行与哥特人的盟约，彻底激怒了阿拉里克，但是当哥特人兵临罗马时，西罗马却再无一人能对抗阿拉里克了。

正是罗马帝国内部的激烈斗争导致了帝国的最终崩溃，罗马功臣斯提里科死于小人和无能的皇帝之手，不仅是一个时代的悲剧，同时也印证了劣币驱逐良币的规律（详见规律74 - 劣币驱逐良币：为什么优秀者也会被淘汰？）。

历代评价

在恐怖阴影的笼罩下，城市（罗马）的街道堆满无人掩埋的尸体。市民的绝望有时会转变成愤恨，蛮族只要遭到反抗就会激起暴虐的震怒，老弱妇孺和伤残病患都遭到不分青红皂白的屠杀。

——爱德华·吉本