前因：司马昭弑君；后果：司马炎称帝。
文/全历史 张君恪
前因
司马昭弑君：曹魏皇帝曹髦试图罢黜权臣司马昭，但被司马昭杀害。
公元263年，魏国向蜀汉发动战争。战事进行不到半年，蜀汉后主刘禅投降，蜀汉灭亡。
为了消除弑君的负面影响，司马昭决定发动对蜀汉的战争，希望建功立业提升自己的威望。当时魏国朝中大多数人对此表示反对。因为在很长一段时间内，蜀汉的诸葛亮以及后来的姜维（蜀汉著名将领）一直向魏国进攻，给魏国造成了很大的压力，魏军只能长期采取守势。
当时的形势并没有发生有利于魏国的变化，魏国很多人认为贸然向蜀汉进攻并没有多少胜算。征西将军邓艾是常年与蜀汉作战的重要将领，他好几次向司马昭表示，现在并不是攻打蜀汉的好时机。
司马昭仍坚持己见。但他认为对蜀汉的战事，邓艾的参与是必不可少的，所以他专门派人去说服邓艾，邓艾只好服从命令。
电视剧《三国演义》中的司马昭
司马昭提议攻打蜀汉时，只有少数人表示了支持，司隶校尉钟会就是其中之一。262年，钟会被司马昭任命为镇西将军，掌管关中地区（大致相当于今陕西省中部的渭河平原）的军务，并由他全面负责伐蜀事宜。
但对于邓艾和钟会两人，司马昭也并不是完全信任，他派了自己的亲信卫瓘到军中担任监军，监视他们。
263年，魏国大军南下，由钟会、邓艾和雍州刺史诸葛绪分三路出兵。魏军原本的计划是，钟会率领主力十余万兵力，攻取汉中。邓艾所部从陇右进攻姜维，牵制姜维的兵力，诸葛绪切断姜维退往汉中的道路。
魏军发动进攻后，诸葛绪由于行军迟缓，未能阻截姜维。姜维很快率军撤到了扼守蜀汉都城成都的重要关隘——剑阁。尽管钟会很快就攻占了汉中，但是被剑阁的姜维所阻挡，不能继续向前进军。钟会率军攻打了剑阁很长时间，但未能攻克。
位于剑阁县的剑门关
原本计划与钟会会师的邓艾，意识到剑阁短时间内很难被攻克，会师的意义也不大了。所以邓艾兵行险招，试图从阴平走七百里无人山路，绕开剑阁，进军涪城（位于今四川绵阳市，在成都以北）。这样一来，如果姜维从剑阁来抵挡，魏军就可以攻破剑阁；如果蜀汉没有人来救援，邓艾就可以直接进军成都。
邓艾挑选了军中的精锐，在阴平小道行军。由于山高谷深，地势复杂，运粮十分困难，邓艾所部几乎到了断粮的地步。邓艾用毛毡裹着身体，翻滚着下山，其他士兵攀爬山坡和树木，历经险阻终于来到了江油（位于今四川绵阳）。
邓艾大军的出现完全出乎蜀军的意料，负责驻守江油的蜀汉将领马邈向邓艾投降。在占领江油后，邓艾迅速向涪城进军，蜀汉派遣诸葛亮之子诸葛瞻前来阻击，但被邓艾击败。诸葛瞻被迫退守绵竹。
电视剧《三国演义》中的邓艾
魏军在绵竹初战受挫，很快魏军再次发动进攻，并攻占了绵竹，并斩杀了诸葛瞻。此时邓艾所率大军已经逼近成都，而蜀汉的大部分军队还在剑阁和钟会对峙。成都已经没有多少兵力来防备邓艾了。
公元264年，刘禅开城投降，蜀汉灭亡。
后果
司马炎称帝：曹魏末代皇帝曹奂禅让，司马炎登基称帝，建立晋朝。
结论：魏灭吴之战标志着分裂的三国时代开始走向大一统，也为司马氏代魏立晋埋下了伏笔。