「谐歌剧（Opera bouffe）又称轻歌剧，出现于法国的第二帝国期间。」

这个时期的法国正是拿破仑第三称帝的时候，严肃歌剧受到审查，而谐歌剧却有可能自由地对帝国进行讽刺。

谐歌剧从喜歌剧发展而来，但更强调喜歌剧中的机智讽刺的因素。

这种体裁的主要作曲家是奥芬巴赫（Jacques Offenbach），他于1860年前后在巴黎创立了这种充满喜剧色彩的歌剧形式代表作品有《地狱里的奥菲欧》（1858）和《美丽的海伦》（1865）等。

奥芬巴赫的这些谐歌剧对英国的吉尔伯特和萨利凡，奥地利的小约翰·斯特劳斯产生了影响。

这种歌剧生动活泼、通俗易懂，其娱乐性的价值也是不能低估的。