古代中国有史学两司马（司马迁、司马光），近代德国也有大名鼎鼎的两“马”，一为卡尔·马克思（Karl Marx），一为马克斯·韦伯（Max Weber）。有意思的是，他们都是社会学的奠基人。其中，韦伯最具代表性的作品就是《新教伦理与资本主义精神》。

韦伯，1864出生于德国中部的埃尔富特市（Erfurt），家境殷实。父亲是当地知名的企业家和政治家，往来无白丁，这使得韦伯从小就有机会结识当时知识界和政界的名流。1882年，韦伯进入海德堡大学攻读法律，并广泛涉猎经济学、历史学和神学，这为他后来的研究奠定了基础。当然，韦伯不是个安分守己的书呆子，他的大学生活丰富多彩，加入击剑社习剑，在海德堡大街的酒吧痛饮。

鲜为人知的是，韦伯因与击剑社的同学决斗，导致脸上留了一道疤。为此，照片上的韦伯永远留着浓密的络腮胡，眉头紧锁，目光冷峻。

马克斯·韦伯（Max Weber，1864—1920）

韦伯生活的时代，第二次工业革命如火如荼，生产效率极大提高；资本主义在欧洲和新大陆蓬勃发展，横扫世界；德意志在铁血宰相俾斯麦的统治下完成统一大业，超英赶美。所有的变化，太多需要关照、回答的问题，当世的思想家、学问家们自然不会视而不见，韦伯也不例外。

诸多现象、问题中，有一个很早就闯入了人们的视野，那就是：天主教和新教徒所在地区的社会经济出现了巨大的分化，资本主义是在西欧而不是在其他地方发展壮大起来了。比如，韦伯的学生奥芬巴赫在德国巴登州就发现，该州的新教徒纳税差不多是天主教徒的一倍，新教徒子弟去实业高中和职业技术学校的比例更高。

资本主义经济繁荣、工商业发达的地区如日内瓦、英格兰、尼德兰都是新教徒（尤其是加尔文宗）居多。特别是，乘坐“五月花”号的新教徒正在美国开疆拓土，大获成功。这些问题背后的实质是：资本主义的本质是什么？宗教伦理和社会经济行为是什么关系？这正是韦伯在《新教伦理与资本主义精神》中意欲解答的。

1934年版《新教伦理与资本主义精神》

在书的开篇，韦伯提出一系列只见于欧洲（尤其是西欧）的独特的社会文化现象，比如现代科学、理性和谐的音乐、哥特式的建筑、高度形式化的法律体系、官僚科层制的行政体制等等。归结起来，他认为当时欧洲社会具有高度理性化的精神气质（ethos）。进一步延伸，便引出了资本主义的本质的问题。

提到资本主义，大多数人或许想到的是血腥的原始积累、赤裸裸的压榨剥削、贪得无厌的财富欲望，像圈地运动中的羊吃人、野蛮残酷的黑奴贸易，正如马克思在《资本论》中讲的那样，“资本来到世间，从头到脚，每个毛孔都滴着血和肮脏的东西”。但在韦伯看来，追求金钱、聚敛财富本身并不是资本主义，这种情况不管在任何时代、任何民族、任何人身上都会出现。

相反，资本主义恰恰是对这种非理性贪欲的抑制，或至少是调节。资本主义的本质实际上是一种理性支配下的经济行为。资本主义精神在韦伯这里指的不是贪婪的欲望，也不是不择手段获取利润后大肆挥霍、消耗，而是人们非常勤勉地通过各种理性的计算和机制获取利润，也就是说，创造财富、积累财富成了目的。所以竭泽而渔、杀鸡取卵式地满足贪欲，或非理性的投机、暴力掠夺等都不是资本主义。

可是，这又和新教有什么关系呢？当时流行的观点是，天主教是超尘出世的、禁欲的，而新教是俗世的、享乐的。因此，他的好朋友维尔纳·桑巴特就明确地说清教是资本主义的对立物。但是韦伯的看法完全相反。

韦伯认为，宗教改革以后形成的新教，尤其是加尔文宗，其“天职观”和“预定论”的宗教伦理，对西方近代资本主义的产生和发展起了重大作用。

首先，“天职观”内涵的改变使新教徒的行为方式发生了重大改变。宗教改革时，马丁·路德将《圣经》翻译成德语，将“天职”翻译成了“职业”（Beruf），这使得世俗的职业具有了宗教伦理，职业劳动本身变成了上帝赋予教徒的至高无上的“天职”。因此，资本主义社会中各行各业的从业者就有了兢兢业业的职业精神。

其次，新教的宗教观，尤其是加尔文宗的“预定论”改变了宗教对信徒们的支配方式。根据预定论，对每个信徒来说，自己是上帝的选民还是被上帝抛弃，是早已经设定好了的，自己无从改变。表面看来，这会让信徒破罐子破摔，因为任凭自己如何行为，结果都是命中注定的。但在韦伯看来，预定论产生了另外一种效果。那就是，预定论会使信徒们内心高度焦虑和紧张，命运越是无从摆布，就越要通过世俗生活的成功来证明自己是被上帝选中而不是被抛弃。这种救赎的自我确证使新教徒在现实生活中会表现得非常勤勉、非常努力、非常节制。创造财富、保有财富，成为增加上帝荣耀、确证自我救赎的标志。这显然是有利于资本主义发展的。

这些内容最先以论文的形式发表，引得呛声连连，宗教界觉得他大逆不道。学者们摩拳擦掌，争夺对资本主义发展的理论解释权。自诩为欧洲文明之子、德意志民族耶利米的韦伯自然是不服气的，不断回应批评和质疑，以至于后来以书的形式出版时，脚注满篇。但无论如何，以本书为起点，连同后来一系列的著作如《儒教与道教》《印度教与佛教》《古代犹太教》等，韦伯构筑了从宗教文化的角度来解释社会经济发展的崭新框架，为解释人类文明演进提供了全新的视角。

【名家评论】

（韦伯是）历来登上学术舞台的角色中最有影响的一个。

——（奥地利）约瑟夫·熊彼特

【扩展阅读】

（美）莱因哈特·本迪克斯著，刘北成译《马克斯·韦伯思想肖像》，上海人民出版社，2003

（德）马克斯·韦伯著，康乐、简惠美译《中国的宗教：儒教与道教》，广西师范大学出版社，2010