太阳神阿波罗与月亮神阿提密斯是希腊神话中重要的两位角色，他们的生父是神王宙斯，但生母却不是赫拉。他们的生母名叫勒托（Leto），但希腊神话中对她的描述极少，似乎在她生下阿波罗之后，就圆满的功成身退了。在希腊神话中，宙斯是个处处留情的风流人物，不管是你情我愿还是霸王硬上弓，总之都让天后赫拉的绿帽子是越戴越高。对此赫拉相当头疼，却又无可奈何。于是，赫拉干脆将矛头指向与她丈夫有过一夜风流的一切女性，因此，赫拉会使尽一切办法迫害她们。

追捕赫拉克勒斯的阿波罗

身为泰坦神的勒托在怀孕后，同样受到了赫拉的迫害。赫拉派遣盖娅所生的巨蟒皮同（Python）前去捕杀勒托。。勒托为逃避迫害，不得不到处流浪，但所有神祇都因惧怕赫拉的权势而拒绝为她提供庇护。走投无路的勒托，来到了一座多山的小岛，并向小岛承诺，将来必有伟大的神庙让这座不知名的岛屿蓬荜生辉。这座岛，就是爱琴海（Aegean Sea）上，基克拉泽斯群岛（Cyclades）的心脏——提洛岛（Delos)。勒托在提洛岛落脚后，就在岛上的一棵棕榈树下分娩，生下阿波罗。传说提洛岛本来是一块浮动的巨石，也正是因为阿波罗带给了这座岛屿神圣的力量，在阿波罗出生后才变成了固定的岛屿。

阿波罗与阿提密斯阻止提提俄斯非礼勒托

虽然孩子是顺利生下来了，但勒托的厄运并没有就此结束。赫拉的计划失败后，她变本加厉，施法迷惑了巨人提堤俄斯（Tityos），使她对勒托产生了无法自拔的情欲，进而想要非礼她。在千钧一发之际，阿波罗和阿提密斯合力阻止提提俄斯并杀死了他。至于之前曾经想要绞杀勒托的巨蟒，也没有好下场，阿波罗后来就带着弓箭，为其生母复仇。

如果从现实层面上来看，提洛岛是一座自然资源匮乏，又不利于居住小岛，为何会被视为宗教圣地，一直是个未解之谜。目前只能说，在整个古典时期，提洛岛之所以成为阿波罗的重要崇拜中心，正是因为勒托的神话，才解释了这样一座小岛何以在希腊世界具有重要地位。

提洛岛上建有狄俄倪索斯、波塞冬、赫拉、伊西斯等的神庙，更重要的是，提洛岛还曾经是一座藏宝的大金库。公元前478年，雅典组织中希腊、爱琴诸岛和小亚细亚的一些城邦形成新的同盟，而这些同盟的联合金库就设在提洛岛，也因此名为“提洛同盟”。实际上，提洛同盟原是为了共同抵抗波斯而设立的组织，在希波战争胜利后，则转变为雅典称霸希腊的工具，又称“雅典海上同盟”。而提洛同盟的瓦解，则是因为轰动整个希腊世界的伯罗奔尼撒战争。

希腊陶瓶上的伯罗奔尼撒战争图像

这是一场由雅典为首的提洛同盟与斯巴达为首的伯罗奔尼撒同盟对抗的战争。最后，斯巴达一方获得胜利，雅典从此一蹶不振。这场战争同时也结束了雅典的古典时代，由于雅典一直以民主政治为傲，而斯巴达却崇尚寡头政治，因此雅典的失败，也象征希腊民主时代的落幕，强烈地改变了爱琴海一带的城邦。这场战争给繁荣的古希腊带来了前所未有的破坏，导致战后希腊奴隶制城邦的危机，整个希腊开始由盛转衰。起而代之的，是野心勃勃的马其顿国王——腓力二世。

但提洛岛并非只作为藏宝地存在，早在提洛岛成为提洛同盟的金库以前，它就已经是一块神圣净土了。公元前6世纪，在暴君皮西斯特拉图斯（Pisistratus）的指挥下，对提洛岛进行了净化仪式（Ritual purification）。他下令挖开圣殿内所有的坟墓，并将尸体移至附近的另一个岛屿。但这样还不够，伯罗奔尼撒战争期间，在德尔菲神谕的指示下，整个岛屿上所有的尸体全部都被移除，提洛岛正式成为了神境。更极端的是，神谕还禁止任何人在岛上生育或死亡。

既然提洛岛是阿波罗的出生地，那小岛上自然有众多的阿波罗神庙。在提洛岛上，总共有三座太阳神庙。它们分别建于不同时期，由不同的组织兴建。最早的可以追溯到希腊古风时期，也就是大约公元前800年。但是，不管提洛岛有多神圣，小岛资源匮乏也是不争的事实。这个现象可以从岛上的常住人口数量中发现端倪。相当有趣的是，尽管提洛岛在古代希腊世界中是极端神圣的存在，但是，2001年希该岛的常住人口却只有14人。