布尔日这座城市，面积不到七十平方千米，人口不过六万多人，它的地理位置靠近法国本土的几何中心，位于法国巴黎南部大约200公里远的谢尔省，是贝里地区的两大核心城市之一，历史上曾是法国重要的宗教文化中心。就在这样一座占地不算大、人口不算多的小城里，孕育出了布尔日大教堂，这座人类文明历史的瑰宝。

布尔日大教堂，全称为布尔日圣埃蒂安大教堂，位于布尔日市中心。这座教堂建于12世纪末至13世纪末，是法国中世纪基督教的权力中心，以匀称的比例、雕刻、绘画以及花窗玻璃闻名。教堂设计风格俭朴，两个侧面的走廊、两个回廊，没有教堂的十字型翼部。据说这种建筑风格的灵感来自于巴黎的兰斯大教堂，但教堂的内部与兰斯教堂的风格迥然相异。中心广场的面积几乎同沙特大教堂的一样大，15米宽，37米高。但是拱廊的高度达20米，这比沙特尔大教堂的高度要高出6米，因此在视觉上收到了更好的效果。由于没有十字型翼部，广场的空间获得了侧面的透视效果和紧凑感。大教堂坐落在一个花团锦簇的花园中，厅堂的四周环绕着间隔整齐的高大扶壁，格外引人注目，看起来仿佛是在腾飞跳跃，堪称欧洲哥特式建筑的典范。

与其他教堂有区别的是，此教堂在祭台后面还有一个回廊，阳光从回廊的花窗中透过来，给祭台带来了几分神秘的意味。布尔日大教堂的花窗是一大特色，表达了对“光的连续性”的追求，光线效果和内部空间体现了整体设计。一种在13世纪早期罕见的华丽彩色玻璃装饰着三层唱诗班，也使光照在石头上形成五彩的光斑。教堂的彩绘玻璃教堂的大约是这样的：末日审判的基督和启示录、圣母玛丽亚和圣埃蒂安由行会人员侧面侍立，平行的画面有新约旧约故事以及圣徒和殉教者、布尔日大主教、先知和使徒的生平。教堂内部15世纪和17世纪造的附属的礼拜堂有着完全不同的风格，它们的装饰玻璃窗是由布尔日的显贵代办，其中最好的是在雅各·科尔礼拜堂。

教堂内的装饰玻璃

雕刻也是教堂的另一大特色，在雕有末日审判主体的门楣上，大天使圣米迦勒、死而复生的少年、裹着长袍的上帝的选民带着微笑仰视着基督，而地狱里则满是魔鬼和受痛苦折磨的生物。该石雕位于西侧正面的正中入口处，生动表现出上帝的仁慈。这是哥特式雕刻在1240年代的杰作。雕刻于同一时间的圣坛屏在1757年被移走，其残片在一个低级的教堂中被展出。在1160年左右完成的侧门入口处的石雕是罗马式雕刻的杰作。整个教堂有这个时代的许多雕塑精品，与教堂相得益彰。

教堂内的雕塑精品

与其他许多历史悠久的教堂一样，布尔日大教堂的建立到最终完成也历经了有就的岁月。据记载和考证，1195年，大主教苏利根据教会法决定建造一座哥特式的教堂，最初，教堂建造从礼拜堂开始。到了1199年，新的大主教唐琼，继承了苏利的职位，教堂的建造也顺理成章的到了这位新大主教的手里。唐琼在教堂的建造中起了举足轻重的作用，在他看来，整个教堂、包括它的雕刻装饰以及彩绘玻璃窗，都是对抗异端的宗教说教。并且，唐琼死后，由于他的封圣，教堂工程进一步获得了大量信徒和朝圣者的捐献，为布尔日大教堂的建造打下了坚实的技术、赋予了布尔日大教堂更多的宗教文化内涵。到了建造的第二阶段，主要包括中殿以及西向正面，在1230年左右竣工。在教堂的正面，五个有着精美雕刻的入口在这一阶段完成。接替第一位总建筑师的这位建筑师最大限度地保持了建筑计划的意志和简洁，教堂虽然缺少翼部，但是整个空间布局具有很强的统一感。唱诗班的席位于1214年完成，中心广场于1225-1250年之间建成，但西面的正面建筑直到13世纪70年代才告竣工。北面的塔楼于1505年倒塌，1542年又得以重建，虽然重建后的塔楼包括了一些文艺复兴的元素，但仍和哥特式的正面协调。南侧的塔从13世纪起出现了破裂的迹象，后来使用一块巨大的扶壁作为支撑。

布尔日大教堂外景

布尔日大教堂高大的身影在这八百多年间一直俯视贝里香槟区，方圆几公里都可以看到。美国当代艺术史家杰克逊说过，“当我们想起任何一种重要的文明的时候,我们有一种习惯,就是用伟大的建筑来代表它”，布尔日大教堂所代表的哥特风格、中世纪艺术、基督教文化不言而喻。建筑留存下来因为它是艺术，因为它超越实用——这或许可以解释为何这座教堂可以伫立在这座城市近千年，并且将继续伫立下去。