文/全历史 哥特人的猫

在经济学中，沉没成本指人在经济活动中已经支出且无法回收的部分，比如你已经花钱买了一张电影票，花出去的钱无法回收，这就是沉没成本。在纯粹理性的经济行为中，因为已经出现的损失无法挽回，所以沉没成本是不应该被考量的。但实际上，很多时候人无法进行完全理性的决策，执着于收回成本，结果导致损失进一步扩大。这样的决策错误被称为沉没成本谬误，它反映出我们总是会“为打翻的牛奶哭泣”。

沉没成本谬误的产生，主要是基于以下原因：

心理学研究表明，人对于损失非常敏感。人对资源的浪费有一种天然的憎恶，不能接受自己的支出没有获得任何收益。比如我们下雨天打车回家，即使很长时间没等到车也不愿意放弃而选择步行。因为等待出租车的时间就是我们作出决策的沉没成本，人难以接受这段时间的付出被白白浪费，而忽略了继续等待大概率会让我们浪费更多时间。

虽然经济学的研究都假设人是一种经济理性的生物，但因为认知的局限，人不可能在决策中保持绝对理性。这种非理性有时是单纯的情绪化，比如赌徒们在倾家荡产之前都很难收手；有时则是无法在进行决策的过程中真正看清全盘，从而进行合理的筹划。

历史上，因为不肯接受已有的损失而酿成更坏结果的教训比比皆是。

诸葛亮清楚魏强而蜀弱，蜀可以通过骚扰来搅乱雍良地区的防务，但一旦占据曹魏城池，离开川蜀险地进行防御战则很难取胜。所以第一次北伐中马谡在街亭失利后，诸葛亮便果断放弃了已经到手的雍凉三郡。反观蜀汉后期，姜维多次北伐失败，损兵折将，导致汉中门户兵力空虚。钟会、邓艾领兵伐蜀时，蜀中将领多主张集中兵力退回汉中，凭险固守，但姜维却不愿意放弃过去花大力气打下的武都和阴平，选择分兵。结果魏军轻松攻破阳平关，不光失去了武都阴平，汉中也没有保住。

在东西魏间的沙苑之战中，高欢以20万大军对抗宇文泰不足1万的部队，因为部将贪功冒进遭遇宇文泰的伏击，初战不利。斛律金看出东魏军队新败，士无战心，劝说高欢应该趁现在损失不大尽快撤退。但高欢因为之前潼关战败一心雪耻，不愿白白撤军，犹豫不决中被宇文泰的突击彻底击溃，辎重十去七八，士兵阵亡被俘超过八万人。

上市60年代，英法两国政府联合投资开发 “协和”客机。这种飞机机身大、速度快，开发利用十分昂贵，单是设计一个新引擎的成本就可能高达数亿元。然而在“协和”客机面市后，因为这种飞机的运营和维护成本极其高昂，即使机票定价已经非常昂贵，仍然入不敷出，两国政府运营多年仍然连年亏损。但因为两国都不甘让前期的巨额研发投入打水漂，只能硬着头皮运营二十多年，越亏越多，终于在2003年将“协和”客机退役。

沉没成本谬误警示我们，不要为了挽回已经造成的损失而赔上更多。这个道理看似浅显，却行之不易，因为我们需要每时每刻对抗心中那名为“冲动”的魔鬼。