毛泽东的老师徐特立，原名徐懋恂。16岁那年，他乘船去南岳衡山时，看到同船的乡官小吏嫌船开得太慢，就对船夫拳打脚踢，心中甚是愤恨。于是就发誓今后若当船夫，就只运猪决不载人。将来若能取得功名，就只做教官，决不当欺压百姓的贪官。为此，他就改名“特立”，意即“特立独行，高洁自守，不随流俗，不入污泥”。

原中华人民共和国副主席、党的“一大”代表董必武，原名董用威，号“璧伍”。“用威”语出《汉书·大禹谟》中“董之用威”一句，“璧伍”出自《汉书·律历志》中“日月如合璧，五星如连珠”一句。辛亥革命爆发后，董用威满怀救国壮志投身革命洪流，从此，他摒弃原名，以“璧伍”之谐音，改名“必武”。

王若飞原名王运生。他从很小的时候就崇拜民族英雄岳飞，在读了《木兰辞》后，有感于“万里赴戎机，关山度若飞”的佳句，遂改名为“若飞”。

萧楚女原名萧秋。辛亥革命的胜利果实被袁世凯窃取后，萧秋从爱国诗人屈原的“忽反顾以流涕兮，哀高丘之无女”诗句中得到启发，取了屈原用来象征爱国志士的“女”字作为自己的名字，表示他要作“楚女”的伟大抱负，从此改名为萧楚女。

罗亦农原名罗觉。他在大革命时期从事工人运动，曾是上海工人三次武装起义的领导者之一。后来改名“亦农”。他曾对夫人说：“我过去的名字叫罗觉，现在叫亦农，意思是既能为工人服务，亦能为农民服务。”

陈毅元帅小时候名为陈世俊，长大以后自号“仲弘”。后来，他感到取名字如果真要有点什么意义，那么万事成功都得有毅力，于是，他就改名为陈毅。

中国共产党的创始人之一李大钊，原名李耆华。1913年东渡扶桑时，依《方言》中的“钊，远也，燕之北部曰钊”，改名为李大钊，表明了自己救国救民的远大抱负。

原中华人民共和国主席刘少奇，原名绍选，字渭璜。1918年夏天，正在中学读书的刘渭璜对同学张子珩说：“我要改名少奇，我感到应当少小就立奇志，即使抛头颅’洒热血，也要为国家民族的振兴献出自己的一切。”从此就改名为刘少奇。

许世友将军原名许仕友。参加红军后，他发现“仕”字是当官的意思，于是就把“仕”改为“士”。1935年6月，当他第一次见到毛泽东时，毛泽东同他说：“一个红军战士嘛，要看得远一些，‘士’改成世界的‘世’好不好？这个字一改，你就成了世界之友了！我们红军战士，不但要想到全中国，还要放眼世界哟！”从那以后，许士友就改名为许世友。

被誉为“广东农民之王”的彭湃，原名为“汉育”。他之所以改名为彭湃，是为了不断激励自己像浩瀚的大海那样汹涌澎湃，去冲刷黑暗社会的污泥浊水。

中国共产党第一次全国代表大会代表、中国共产党创始人之一、曾任中共山东省委书记的王尽美，原名“瑞俊”，他之所以改名为尽美，是为了表达对尽善尽美的共产主义的向往。

中国工人运动领导人之一的李立三，原名“隆郅”。1924年的一天，时任中共上海区职委书记的李隆郅，同刘少奇一起去给工人开会，在进入会场时，刘少奇说李隆郅的名字在工人中不好写，建议他改个名字。正好这时他们对面站着三个工人，于是李隆郅说：“就叫李三立吧。”刘少奇说：“这个名字好，笔划很少，工人容易记也容易写。”可李隆郅又说：“不行，改为李立三吧。”从那以后，李隆郅就改名为李立三了。