新型冠状病毒疫情爆发以来，针对中国人、华裔、乃至于亚裔的歧视现象已经全世界多个地方出现。

2 月 14 日，CBS 新闻报道，一名加州的 16 岁男孩因为自己的亚裔身份，而被同学斥责为携带新型冠状病毒，并被攻击。很快，他被送往医院，并接受一系列检查，以确保没有出现严重外伤或者脑震荡。2 月 16 日，卫报的报道则表示一名 24 岁的泰国裔男子在回家路上被十数人攻击。他的鼻梁骨被打断，耳机被偷走，袭击者用他自己的手机拍下了殴打的全过程。这也是英国发生的第一起由于新型冠状病毒疫情引发的针对亚裔人士的暴力事件。

歧视也同样以非暴力的形式出现。在荷兰的中国留学生发现宿舍的电梯中被喷上了“中国人去死”（Die Chinese）的字样。在 Twitter 上，日本人也刷起了“#中国人不要来日本”（#中国人は日本に来るな）的标签。英国市场调研公司 Ipsos MORI 进行的一项调查显示，大约 14% 的受访者表示，会因为他人可能来自中国或者长得像中国人而拒绝与中国人接触。

事实上，歧视也同样出现在中国内部。此前多家媒体报道过开着“鄂 A”牌照车辆的车主被所在地驱赶。许多在封城前很久已经身处中国其他地方的武汉人不得不连夜开车赶回武汉，才能找到栖身之所。没有自驾车辆的武汉人则因为酒店拒绝入住而辗转于各大城市街头。发展到后来，甚至是在医院工作的医护人员都因为可能与新型冠状病毒有所接触，而被小区内的其他业主拦在小区门外。

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发生于世界各地、不同形式的歧视现象说明它已经成为新型冠状病毒肺炎疫情的一种次生灾害。歧视被掩盖在疫情的恐怖外表之下，但却有着不亚于新型冠状病毒的危害。而熟悉历史的人都会明白，对于某个群体的排斥，几乎是每一次瘟疫都会出现的情况。

早在 15 世纪黑死病横行欧洲大陆的年代，犹太人就成为了伴生于黑死病的种族歧视的受害者。当时的人们将黑死病归咎于犹太人在井水中下毒。“由于犹太人投放毒液到基督教徒使用的井，泉水和其他物品中。类似的谣言公开盛行，并发出强烈的噪音，要求处死犹太人。犹太人因此被判有罪，并受到惩罚。”成千上万的犹太人被屠杀，一些城市中的犹太人社区因此灭亡。

这种将疫情与来自其他地域族群联系在一起的习惯几乎是深埋在人类的集体潜意识当中。“对瘟疫的描述通常都有这样一个特点，即瘟疫来自他处。”苏珊·桑塔格在《疾病的隐喻》一书中写道，“人们需要把那些令人恐惧的疾病当成是外来的疾病。梅毒，对英国人来说，是法国花柳病；对巴黎人来说，是日耳曼病；对佛罗伦萨人来说，是那不勒斯病；对日本人来说，是支那病。”

桑塔格进一步论证说，这种想法来源于另一种潜意识中的认识，即邪恶的东西永远是非我的、异族的。在这个意义上，与其说是疫情造成了歧视，倒不如说是疫情提供了歧视的载体，使得原本可以被压抑的歧视爆发出来。未知的疾病造成了恐惧，让人们失去了对于生活的掌控感。而驱逐传染源就成为了人们试图重新掌控生活的方式。而随着传染源被潜意识地认定为外来者，大规模的驱离行动就伴随着歧视应运而生。

而在另一方面，疫情中对于中国人的歧视也与当下的社会、文化背景相关。“考虑到当下美国与中国之间的紧张关系，看到伴随着新型冠状病毒所发生的一切并不太让人吃惊。”哥伦比亚大学公共卫生学院的历史学者、助理教授Merlin Chowkwanyun 在接受美国媒体 Vox 采访时这样说。

过去几年中，整个世界关于全球化的论述正在被重构。原本，全球化被视为一种进步。世界各国通过贸易连接在一起，分享经济增长的成果。频密的文化交流也有助于增进了解，消除分歧，促进和平。但现在全球化成了恶行。以美国总统特朗普为代表的右翼认定全球化夺走了美国蓝领工人的工作岗位，使得他们陷入贫困当中。要为之负责自然就是中国这样的国家。潜在的仇恨情绪随着这样的认知开始在世界范围内蔓延。

中国夺走了工作机会，与中国制造了新型冠状病毒。这两个观点激发了大致相同的反应，因此也难怪世界不同地方的人们会在疫情爆发之后，将病毒与族群勾连在一起。

正因为歧视根植于人类的集体潜意识当中，要消除歧视就成为了一件非常困难的事情。为了改善这一状况，世界卫生组织 WHO 在 2015 年 5 月发布了一份疾病的命名指导意见，以消除命名可能加重歧视的情况。以此次新型冠状病毒疫情为例，在不少地方，人们习惯于将新型冠状病毒肺炎称为“武汉肺炎”，而这种方式显然会让人更习惯于认知武汉是传染源。而根据这份指导意见，地名不应该被用作疾病的命名。同样要被排除在外还包括人名、动物或食物的种类、指向特定文化、人群、行业、职业的词汇、以及容易引发恐慌的词汇。WHO 希望这份指导意见可以“尽量减少疾病名称对贸易、旅行、旅游、或动物福利的影响，并避免对任何文化、社会、国家、地区、职业、或种族造成冒犯。”目前，WHO 已经正式将此次疫情的疾病命名为“COVID-19”（2019 年新型冠状病毒疾病）。

一些国家的政府也摆出了谴责歧视的姿态。澳大利亚联邦卫生部长格雷格·亨特（Greg Hunt）就在 2 月 11 日的新闻发布会上表示，他们已经关注到“一些歧视现象的报道，我对此表示绝对的谴责和抵制。而且我要对澳大利亚华人社区说，我们感谢你们，我们尊重你们并以你们为荣。”加拿大首席公共卫生官谭咏诗（Theresa Tam）也作出过类似发言。这些言论的背后或许有实际的利益考量——在这两个国家华人群体都是重要的少数群体，争取他们的选票是政客们需要考虑的因素——但至少在明面上的表态对于扭曲长期的歧视是有益的。