1950年6月25日，朝鲜解放战争爆发。6月27日，美国悍然宣布出兵朝鲜。10月1日，侵略军越过“三八线”，向中朝边境进犯，严重威胁我国安全。

周恩来

在毛泽东的菊香书屋的东厢房里，中共中央政治局常委开会研究决定出兵朝鲜。随后，由周恩来在居仁堂主持召开了军委扩大会议，讨论出兵朝鲜事宜。

出兵大策一定，接着便是怎样出兵、以什么名义出兵的问题了。为了举国一致，同仇敌忾，周恩来同民主人士作了大量的宣传、协商工作，调动了广大民主人士的爱国热情，他们纷纷向共产党出谋献策。

人民志愿军

最初，毛泽东与周恩来研究，想用“支援军”的名义出兵。初步定下来后，决定征求一下民主人士的意见。在这类问题上，毛泽东历来看重年纪较大的民主人士：“多征求他们的意见，他们阅历多，经验丰富，此类事情他们办法多。”

果然，一征求意见，黄炎培就求见毛泽东。于是，毛泽东和周恩来一同听取黄炎培的意见。

“有个问题要考虑呀，”黄炎培诚恳而又关切地望望毛泽东，又望望周恩来说：“自古道师出有名，名不正则言不顺，这个仗就不好打。”

“我们叫‘支援军’，”周恩来说，“支援朝鲜人民嘛。”

黄炎培摇摇头，“这样叫是不是师出无名？需要考虑。”

“怎么是师出无名？”

“支援军那是派遣出去的。谁派出去支援？国家吗？我们是不是要向美国宣战？”

“噢，有道理！”毛泽东伸手从笔筒里抓起一支铅笔，将“支援”两字一划，改写成“志愿”两个大字。然后掷笔于桌，欣然道：“我们不是跟美国宣战，不是国与国宣战，我们是人民志愿的嘛，这是民间的事儿，人民志愿去朝鲜帮助朝鲜人民的，不是国与国的对立。”

周恩来兴奋地作了一个手势：“对，世界上有许多志愿军的先例，马德里保卫战就有各国来的志愿兵。”

黄炎培频频点头笑道：“师出有名则战无不胜！”

于是，毛泽东一道命令，聚集东北的几十万中国人民解放军，都换上了那种轧出许多道线的军装，当时人称“国际服”。“中国人民志愿军”就这样产生了。