不受约束的权力，是真正的洪水猛兽。
文/全历史 胥言
在君主专制时代，皇帝的权力是至高无上的。但是，历史上往往存在一种现象，就是权大欺主：原本处于优势地位的皇帝，被臣子夺取权力，甚至沦为傀儡。曹操“挟天子以令诸侯”，就是最知名的一个例子。
为什么会有权大欺主这种现象发生呢？这要从君主专制制度本身，以及皇帝和官僚组织的关系说起。
首先，皇权私有。皇帝是国家的最高统治者，所有事情，无论大小都由皇帝来决断，这就导致权力缺乏有效的限制。历史学家吴晗认为：对皇权来说，没有绝对的约束力量。
其次，皇权依赖官僚组织管理国家。皇帝的权力是无限的，精力却是有限的。那么大的国家，他不可能过问所有事情。因此，皇帝需要官僚帮助管理国家。甚至在某些皇帝不能履职的情况下，大臣可以代行皇权，就成为了权臣。权臣的存在，势必影响皇帝行使自己的权力，于是出现了权大欺主的现象。
那么有哪些情况，会导致权臣出现呢？
第一，小皇帝。历史上经常有皇帝去世，未成年皇子继位的情况。小孩什么都不懂，要么是太后临朝称制，要么就是顾命大臣辅政。鳌拜之于康熙，王莽之于孺子婴，杨坚之于宇文阐，都是这种情况。康熙继位时只有八岁，所以四位辅政大臣掌握朝政。资历最老的索尼去世后，鳌拜除掉苏克萨哈，遏必隆选择了明哲保身，这才有了鳌拜专断的局面。康熙的丰功伟业，就是建立在除掉鳌拜的基础上。大部分小皇帝就没那么幸运了，最后被权臣篡了位。
西罗马帝国的最后一位皇帝罗慕路斯·奥古斯都，也是个傀儡“小皇帝”。他的父亲欧瑞斯特是罗马军队统帅，在推翻西罗马帝国皇帝尼波斯的统治后，立自己12岁的儿子为皇帝。这个小皇帝喜欢养鸡，还给一只母鸡起名“罗马”，所以一切权力都由欧瑞斯特掌控。
第二，弱皇帝。这是说很多皇帝丧失权力，是因为自身能力平庸，或者身处王朝末期，皇位本身就不稳。比如汉献帝。东汉末年天下大乱，汉献帝屡次被挟持，一度只能藏身在废弃的宫殿中，最后成了曹操手中震慑诸侯的傀儡。曹操幽禁伏皇后，毒杀皇子，献帝也无能为力。还有晋安帝，天生智力低下，连冬天、夏天都分不出来，一辈子受制于权臣，最后被桓玄篡了位。
第三，懒皇帝。有的权臣上位，是因为皇帝太懒。嘉靖帝沉迷修道，政事甩给严嵩处理，造成了严嵩专权二十年。再比如天启帝，有名的“木匠皇帝”，一辈子沉迷木工活，他做木工时如果遇到魏忠贤奏事，总是说“朕知道了，你们看着办”，魏忠贤因此有了专权的机会。
欧洲也有“懒皇帝”。法兰克王国的墨洛温王朝，有个“懒王时代”，时间长达一个世纪。国王声色犬马，不理朝政，所以实权落在了宫相的手里。末任国王希尔德里克三世，被宫相矮子丕平废黜，墨洛温王朝也就退出了历史舞台。
为什么会出现权大欺主的现象呢？
最根本的原因在于，帝制时代很难做到责权利一致。
一方面，权力私有导致了臣子的权力来源帝王的赐予和让渡，而非真正的权力，责任履行得是否合格，也全在帝王的喜好，这就难以有真正的安全感，真正有了势力之后，难免不觊觎帝王的权力；另一方面，历史上的权臣，在实际上享受皇帝号令天下、生杀予夺的大权， 却不承担“行天道”做贤德君主的责任，所以历史上“权大欺主”现象常常伴随着社会混乱。
历史案例