当我们明白知道了丢勒的时候，我们就在真实、高贵甚至丰美之中认识了只有伟大的意大利人可以同他等量齐观。

——歌德​​

1521年，宗教改革家马丁·路德，掀起了一场反对天主教会的“新教”运动。他的追随者，丢勒也是其中之一，支撑着病重的身体，完成被后世视作“丢勒遗嘱”的作品——《四使徒》。

阿尔布雷特·丢勒，德国历史上最优秀的画家、版画家及木版画设计家，被称为“北方文艺复兴第一人”，也被誉为“北方的达·芬奇”。

文艺复兴美学史家瓦萨里对其充满溢美之词：他有一张表情生动的脸，一对明亮的眼睛，长着希腊人称之为四角形的鼻子，长长的脖子，宽阔的胸脯，束紧了腰的腹部，大腿筋肉十分发达，小腿也结实匀称，样子文质彬彬。

他甚至称赞，丢勒几乎通晓天文地理、哲学美学，不仅懂得，还会口述出来。

而其晚年的油画作品《四使徒》，则被认为是他一生探索的总结。

画面中，四位使徒宛若四座矗立的纪念碑，黑色的背景凸显出圣徒雕塑般的坚实感，产生出一种宏伟的气质。

这四位使徒是新教教义基础性的人物，从左到右分别是：圣约翰、圣彼得、圣马可和圣保罗。

丢勒通过人物的站位表达了对路德教派的倾向。他将路德所偏爱的圣约翰和圣保罗安排在前景相对而立，两人占据了画面大部分面积。圣彼得和圣马可分别站在他们身后。

圣约翰和手持钥匙的圣彼得正在全神贯注地看着一本书，他们沉浸在《圣经》所宣扬的真理之中，通过阅读可以获得是内心坚定而充实的力量。

圣保罗一手拿书，一手握剑，圣马可手握卷轴。他们显示出对于《圣经》的捍卫，随时注意异教徒的嘲弄以及扭曲上帝、将人带入歧途的人。

丢勒通过对神情细致描绘，表现出四位使徒鲜明的性格特征——冲动、沉着、热情、忧郁。

圣约翰是耶稣钟爱的弟子，鲜红的衣袍暗示了他充满自信，有些冲动的外向型性格。

​圣彼得有着苏格拉底式的前额，他是使徒中的领袖，略显疲倦的神情表现出他的沉着稳重。

圣马可撰写了新约圣经的《马可福音》，他性格热情且意志坚定。

圣保罗是初期的天主教会中最伟大的一位传教士，眉头紧锁，看向画外，眼神充满怀疑，白色的衣袍暗示了他思索、忧郁的性格。

画面中，人物衣饰也被刻画地逼真而有重量感，连衣袍的褶皱也流畅而自然。

在画面下方，丢勒以很小且相对华丽的字体题写了训诫性的文字，这些文字来自路德翻译的德语版的新约《圣经》，警告危险时代的来临，也警告了扭曲上帝言辞的伪先知的宣教。

在丢勒的时代，他就被誉为“画功精湛，用笔如神”，尤其是其刻画细节的能力，当时画家无出其右。这一特征在《四使徒》中尤为突出。

丢勒特别欢喜精细地描绘头发，几乎能看到发丝的细节频频在他画中出现。

​​据说画家贝利尼曾问丢勒，你用什么特别的笔，画出这样精致的头发？他惊奇地看到，丢勒只是用了非常普通的一只画笔，丢勒回答他： “我能用任何一支笔，画出这样的头发。”​

这种精细地表达，在那件有名的《兔子》中体现的淋漓尽致。​​

丢勒让南方的文艺复兴理想，第一次扎根在北国的土壤中。

在《四使徒中》中，他不仅表现了古典主义艺术的自然之美，也保留了北方哥特传统那种简洁而肃穆的精神内涵。画中体现出的德国宗教精神的真谛，也是丢勒内心最深刻的表达与陈述。

在画作完成后，丢勒捐赠给了纽伦堡市政府，直到现在，该作也被视为这座城市的精神象征。

关于《四使徒》：

德国文艺复兴大师丢勒的代表作；

作品体现了画家丢勒对细节的精致描摹能力；

重点描绘了四使徒的面貌特征与衣饰；

融合了古典主义艺术的自然之美和北方哥特传统的精神内涵；

被视为纽伦堡市的精神象征。