从单膝下跪说开来

绝大多数了解或研究中英历史的人都对马嘎尔尼伯爵（George Macartney, 1st Earl Macartney 1737-1806）耳熟能详。乾隆五十八年（1793年），英国遣使乔治·马戛尔尼于乾隆83岁时到中国寻求驻节，但双方出现与乾隆皇帝会面采用“单膝下跪”（英方主张）或“三跪九叩”（中方主张）的礼仪之争，最后以“单膝下跪”为礼草草收场。但是英国方面所寻求的一切“外交诉求”都被清廷驳回。

记载马嘎尔尼出使北京的漫画和肖像、描绘清军士兵装备的图样

乔治·马戛尔尼在回国后向英国议会写出报告：“中国是一艘破旧的大船，150年来，它之所以没有倾覆，是因为幸运的遇见了极为谨慎的船长。一旦赶上昏庸的船长，这艘大船随时就可能沉没。中国根本就没有现代的军事工业，中国的军事实力比英国差三到四个世纪（编者注：此番评论在彼时英国并非在少数，但实乃数典忘祖且夸大其词，笔者会另辟专题详述西方文明之东方起源！）”。而在马戛尔尼的日记中却有以下记载：“中国工业虽有数种，远出吾欧人之上，然以全体而论，化学上及医学上之知识，实处于极幼稚之地位。”，又称：“中国政府的行政机制和权力是如此的有组织和高效，有条件能够迅即排除万难，创造任何成就。”（编者按：这种巨大的反差对于马嘎尔尼一行和英国议会造成了巨大的冲击，从阴谋论的角度，英国人花费了至少半个世纪的时间准备叩开中国的大门 -- 而最后演变为第一次鸦片战争）。

比马嘎尔尼早23年访华的另外一个苏格兰人

马戛尔尼出身于一个苏格兰贵族家庭，在爱尔兰出生。但是，比马嘎尔尼访华早23年还有另外一位苏格兰人，英国探险家、外交官乔治·博格尔（George Bogle)曾在1774年就造访过西藏，并在彼时就通过六世班禅与清朝接触。

乔治·博格尔是一个富有的格拉斯哥商人、烟草主（Tobacco Lords）达尔多维的乔治·博格尔（George Bogle of Daldowie）的第二个儿子。其母安妮·辛克莱（Anne Sinclair）是一位出身绅士家庭的妇女，是苏格兰的詹姆斯一世和詹姆斯二世的直系后裔。他的父亲达尔多维的乔治·博格尔在苏格兰同商界及政府的精英们有广泛的社会联系，贸易联系遍及整个大英帝国。

博格尔出生于1746年（小马嘎尔尼9岁），是家中三兄弟中最小的一个。他的哥哥约翰·博格尔最终在弗吉尼亚开设种植园，而他的另一位兄弟罗伯特·博格尔在伦敦从事商业冒险，开设进口商号“博格尔和斯科特（Bogle and Scott）”，失败之后，在格林纳达建立了棉花种植园。他的这两个兄弟都密切参与了黑奴三角贸易。他的四个姐妹都同她们一家所属的绅士阶层的贸易商、领主和律师结婚。母亲去世时，乔治·博格尔年仅13岁。次年，他赴爱丁堡大学专攻逻辑学。18岁时，他在恩菲尔德的一家私立学院完成了教育。在此之后，他花了半年时间在法国旅游。此后，他的兄弟罗伯特让他当“Bogle and Scott”的业务员，在那里他当出纳4年。

博格尔后来利用自己家的社会联系，获东印度公司（EIC）聘为作家。1770年，在严重的孟加拉饥荒中，他抵达英国在印度的权力中心加尔各答。博格尔传世的家信、日记等均表明他已是一位活泼、好客并富有洞察力的作家。他的同事和其他人的评价表明他是一位很随和、喜爱玩乐、甚至放荡的人。毫无疑问，这些“素质”也让东印度公司总督沃伦·黑斯廷斯印象深刻，黑斯廷斯在1773年前后任命博格尔为自己的私人秘书。

1773年，黑斯廷斯回应了从库赤比哈（Cooch Behar）的拉者到孟加拉北部的求助，它们都报称不丹的竺第悉（Druk Desi）Zhidar入侵其领土。黑斯廷斯同意在库赤比哈承认英国统治权的条件下出兵援助。拉者同意后，在英国军队的帮助下，他们于1773年将不丹军队驱赶出杜阿尔斯（Duars）。竺第悉Zhidar随后面临不丹的内战。他的对手是吉美森格（Jigme Senge），时任年仅7岁的夏仲（Shabdrung）的摄政，吉美森格支持了不丹上下对Zhidar的不满情绪。当时Zhidar受到广泛不满，一是因为差役税，二是因为他向清朝皇帝示好而威胁到不丹的独立。Zhidar很快就倒台，并被迫流亡西藏，在西藏他被第六世班禅额尔德尼监禁起来。一位新的竺第悉贡嘎仁钦（Kunga Rinchen）上台，英国由此获得了同不丹进行外交往来的机会。

黑斯廷斯抓住这一时机委任博格尔率外交和调查团以“为未知的孟加拉北部边界绘图”为名，以期开拓与清朝通知下的西藏的贸易，并试图由此为同中国清朝的贸易开辟另一通路（注：当时大清帝国将对外贸易严格控制在广州港口）。

博格尔的团队于1774年开始了此次冒险。该团队包括博格尔本人、军医亚历山大·汉密尔顿（Alexander Hamilton）、浦南吉尔（Purangir Gosain，Gosain为托钵僧之意，他原是第六世班禅额尔德尼的信使），以及随从仆人若干。尽管中国政府及第六世班禅额尔德尼警告博格尔不要贸然进入西藏，他还是利用不丹政局不稳以及第六世班禅额尔德尼同幼年第七世达赖喇嘛的摄政之间的矛盾趁乱进入西藏。在西藏日喀则，他受到第六世班禅额尔德尼接见。他对班禅额尔德尼印象良好，并在随后六个月在班禅额尔德尼的宫殿内过冬，学习一切他可以学到的西藏文化和政治知识。博格尔对自己的经历深感震撼，并在日记中写道，“当我回想自己在山上度过的时光时，这就像一场童话般的梦（When I look upon the time I have spent among the Hills,it appears like a fairy dream.）”他的日记出版后，可能建立了西方有关西藏如同香格里拉的神化。博格尔帮助班禅额尔德尼合作撰写了至今仍然十分著名的《印度地理》（Geography of India）一书。

冲破阻碍赴中国的希望被寄托在六世班禅喇嘛身上，他被视为可以同清朝乾隆帝沟通的中介。1780年，第六世班禅额尔德尼赴北京访问，并几乎为博格尔争取到了护照。乾隆帝赐给第六世班禅额尔德尼许多礼物，这种好意似乎预示着一张护照将可能被发放下来。但第六世班禅额尔德尼很快因天花而于同年在北京西黄寺圆寂。此事便不了了之。

另一方面，博格尔回到印度后，也满足了班禅额尔德尼的要求，在离东印度公司总部不远的恒河岸边建立了一座寺庙，在印度的佛教僧众可以在这里回归其信仰之基。

六世班禅在日喀则扎什伦布寺会见博格尔（油画，绘制于1775年，加尔各答）

尽管同中国建立贸易通道的任务最终没能完成，但是英国同西藏的长久联系建立了起来。博格尔的出使被视为获得了成功，并在1775年被绘制成一幅油画，画面为博格尔觐见班禅额尔德尼。该油画由在加尔各答工作的英国画家Tilly Kettle创作，据说由黑斯廷斯献给英国国王乔治三世，现在属于皇家收藏（Royal Collection）。

1876年，博格尔的日记及旅行日志出版，为萨拉特·钱德拉·达斯（Sarat Chandra Das）访问西藏提供了部分动力。达斯翻译并出版了有关第六世班禅额尔德尼藏文传记的一部分，并在文中描述了班禅和博格尔的“友谊”。一些评论指出博格尔和达斯为后来吉卜林的小说《金》（Kim）提供了灵感，特别是吉卜林使用了“Teshoo Lama”的头衔（这是班禅喇嘛的另一种写法，被博格尔和其他同世代的英国文献使用）。

博格尔的出使至今仍然在激起回响。中华人民共和国官方将之作为英国早在18世纪就承认中国对西藏的统治权的实证，把班禅额尔德尼向乾隆帝叩头视为向中国臣服，但有些藏族人（尤其是达赖流亡集团）则将其解释为学生（乾隆帝）和师尊（班禅额尔德尼）之间的会晤（编者按：但是荒谬的是，有“师尊”向学生扣头这种会晤吗？）。